Evolución de los Medios de Transporte y Nuevos Sistemas de Organización Industrial
Nuevos medios de transporte
Los primeros automóviles aparecen en Alemania en la década de 1880 de la mano de Benz y Daimler. Al principio era un producto muy lujoso; sin embargo, en Estados Unidos, en la época de la Primera Guerra Mundial, la industria del automóvil produciría vehículos al alcance de la clase media gracias a Henry Ford, quien invirtió en la organización en cadena.
Surgen también barcos de explosión más rápidos y aviones con motores de explosión que empezaron a utilizarse durante la Primera Guerra Mundial con fines bélicos. Tras la contienda, se emplearon como transporte de correos y paquetes, y posteriormente para mercancías y pasajeros.
El ferrocarril también experimentó importantes avances, surgiendo el ferrocarril eléctrico, que era más rápido y económico.
Aparición de nuevos sistemas de organización del trabajo
Producción en cadena
Se basa en el principio de que el trabajo debe ir al trabajador y no al contrario, de manera mecánica a través de cintas transportadoras que trasladan la pieza al lugar donde está ubicado el operario. Cuando esta llega, el trabajador realiza su labor y vuelve a transportarse hacia el siguiente operario, quien efectúa otra tarea dentro del proceso.
El principio de la división del trabajo se lleva así al extremo. Al dividir las tareas, se reduce el tiempo de fabricación del producto, lo que aumenta la productividad. Al mismo tiempo, permite llevar al extremo la producción estandarizada (mismas características y calidad), lo que da lugar a la identificación entre los consumidores y la marca.
Esto se desarrolló en un primer momento en el sector del automóvil y después en el alimentario, eléctrico, entre otros.
Organización científica del trabajo
Consistió en nuevas técnicas de gestión de recursos humanos desarrolladas por ingenieros contratados por las empresas con el objetivo de aumentar la productividad y adaptarse al cambio. La principal aportación, llevada a cabo por Taylor, fue la organización científica del trabajo.
Taylor partió de la idea de que el principal problema al que tenía que hacer frente era que los trabajadores no aprovechaban suficiente o correctamente el tiempo. Por ello, introdujo técnicas para incentivar a los empleados basadas en la cronometración del tiempo de trabajo.
- En primer lugar, los ingenieros debían definir el tiempo estándar para llevar a cabo las distintas tareas de la fábrica.
- Todo trabajador que empleara un tiempo superior al estándar era considerado como inefficiente.
- A quien fuese capaz de rebajar el tiempo estándar se le premiaba con incentivos económicos.
Taylor hizo hincapié en que este sistema no funcionaría nunca si los trabajadores no se implicaban en su desarrollo. Para lograrlo, era necesario primar los incentivos positivos antes que los negativos; el trabajador tenía que ver el sistema como una oportunidad para aumentar su salario.
Taylor estaba convencido de que esto iba a reportar beneficios tanto a la empresa como a los trabajadores. Por su parte, los empleados veían aumentar sus ingresos, lo que les permitía disfrutar de un mejor nivel de vida, aunque el sistema contó con la oposición inicial de los sindicatos.
Una de las primeras empresas en aplicar esto a gran escala fue Ford en 1914. Para incentivar a sus empleados en la implantación de la nueva organización, decidió duplicar el salario de sus trabajadores. Esto funcionó y, gracias a ello, Ford pudo empezar a vender sus coches más baratos —haciéndolos asequibles también para las clases medias— y aumentar su productividad. Esta práctica se difunció rápidamente a otros sectores que utilizaban la producción en cadena.
Transformaciones en la empresa moderna
La segunda revolución tecnológica trajo consigo importantes cambios en la organización del trabajo y de la empresa. Con esta revolución surgen nuevas compañías en sectores como el automóvil y la electricidad, las cuales necesitaban grandes inversiones en tecnología y logística.
Esto ya no podía ser llevado a cabo exclusivamente por familias, por lo que surgieron las sociedades anónimas con un gran número de accionistas, produciéndose por tanto una separación definitiva entre la propiedad y la gestión.