Evolución de la Novela en el Siglo XIX: Del Romanticismo al Realismo y Naturalismo

Realismo y Naturalismo en el Siglo XIX: Corrientes Literarias en Europa y España

Contexto Histórico y Social

El siglo XIX en Europa se caracteriza por un rápido crecimiento demográfico y una expansión económica basada en la industrialización, todo ello presidido por la consolidación del poder de la burguesía. La aparición de gobiernos autoritarios conservadores, como el de Napoleón III en Francia, y el periodo colonial imperialista responden a estos intereses: la necesidad de materias primas y mercados. A estos intereses se enfrentarán los escritores de la época.

Surgen corrientes filosóficas como el positivismo y el marxismo. Por otro lado, las corrientes científicas como el experimentalismo, la teoría del evolucionismo y las teorías de la herencia tendrán bastante eco en la literatura. La observación rigurosa de la realidad, como la del científico experimental, se pondrá de relieve en el Realismo, mientras que las teorías sobre la evolución y la herencia influirán en el Naturalismo.

Del Romanticismo al Realismo

El Realismo surge por evolución del Romanticismo. Ambos movimientos tienen en común el desprecio por la burguesía, el capitalismo y la industrialización. Sin embargo, mientras los románticos se refugiaron en su interioridad y en el recuerdo histórico, los realistas lo encararon para conocer las causas y dominar, mediante el análisis, el asco que producía a los románticos.

En esta evolución es importante el público y la condición del escritor. El público burgués quiere que se hable de lo cotidiano, y las leyes del mercado se imponen al arte y la literatura, con lo que el escritor debe decidir a qué lector se dirige. El género más cultivado será la novela.

Según Oleza, el Realismo aparece en 1830 en su primera fase, donde la actitud crítica se integra en el marco de la ideología burguesa. Hacia 1848, en la segunda etapa, los planteamientos varían y la burguesía no tolera una autocrítica de los valores del capitalismo liberal.

El Realismo Europeo

La novela europea produce grandes obras en este periodo:

• En Francia: **Balzac** con *La comedia humana*.
• En Inglaterra: **Dickens** con *Oliver Twist*.
• En Rusia: **Tolstoy** con *Guerra y paz*.

Características de la Novela Realista

• Exige que los novelistas se documenten minuciosamente.
• Limitación de lo fantástico; la novela ha de ser verosímil.
• Ambientada en época contemporánea.
• Aparecen ambientes regionales o locales, predominando los urbanos.
• La descripción de ambientes y caracteres da origen a la **novela psicológica**.
• La trama suele ser lineal, aunque a menudo se emplea la retrospección.
• Omnisciencia del autor.
• Empleo de un lenguaje adecuado.
• Prosa sobria y cuidada.

La Novela Naturalista

Fue iniciada por el francés Émile Zola y no fue solo una tendencia literaria, sino una concepción del hombre y un método para estudiar su comportamiento. Considera que el hombre está determinado por su fisiología, la herencia biológica y la presión del medio social. En cuanto a la técnica y estilo, se siguen los procedimientos realistas de observación.

El Naturalismo revela puntos débiles: la superficialidad de sus pretensiones científicas y el convencionalismo de unos procedimientos que expresan la caricatura de la verdadera experimentación científica.

El Realismo en España

En España, hay un gran aumento demográfico y la economía responde con el avance de la industrialización. El auge de la burguesía es más tardío. Las fuerzas obreras se organizan, tanto anarquistas como socialistas. La revolución de 1868 supone la victoria de la burguesía progresista, y la constitución de 1869 proclama amplias libertades. Sin embargo, en 1875 vuelve la Restauración monárquica y los problemas socioeconómicos seguirán sin solución.

La literatura realista supone una transición del Romanticismo al Realismo o Prerrealismo. La consolidación del Realismo se produce a partir de 1868 (de 1866 es la primera novela de Galdós). Hacia 1880 encontramos la segunda fase, la del llamado Naturalismo español, aunque muchos escritores no se sientan afectados por él. En 1890, el Naturalismo deja paso a la tercera fase del Realismo español, el llamado Realismo espiritualista.

El Realismo más puro se encontrará en las obras de Benito Pérez Galdós (Episodios nacionales, Doña Perfecta, Miau, Fortunata y Jacinta) y Leopoldo Alas "Clarín" (La Regenta).

Sobre la existencia del Naturalismo en España hubo gran polémica. Los liberales aceptan el Naturalismo y los tradicionalistas lo rechazan. No obstante, el Naturalismo en España fue mucho más superficial y no tuvo el eco que en Francia.