Evolución y Pensamiento: Del Fijismo a la Teoría Sintética
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Explicaciones preevolucionistas
Los primeros filósofos creían que las especies que habitan nuestro planeta no habían sufrido cambios desde su origen. Bajo esta perspectiva, se pensaba que las especies se mantenían constantes, inmutables a través del tiempo.
El creacionismo y el fijismo
La tradición bíblica explicaba el origen del ser humano acudiendo a la teoría creacionista, una interpretación literal del libro del Génesis. Sus tesis básicas eran:
- La creación separada de las especies.
- La creación del ser humano por Dios.
Estas ideas partían de un enfoque fijista, es decir, el carácter inamovible de las especies. Según el fijismo, el caballo y el asno no proceden de un antepasado común extinguido, sino que ambos existirían desde el principio de la vida.
En el siglo XVIII, el creacionismo fijista tuvo defensores destacados como Carl von Linneo y Georges Cuvier, quienes consideraban que la adaptabilidad de los individuos era producto de un diseño inteligente. Estos autores se opusieron a Lamarck, quien defendía una visión evolucionista del acontecer natural.
El surgimiento del pensamiento evolucionista
El cambio de paradigma comenzó con la publicación de la obra de Charles Darwin, "El origen de las especies". No obstante, las doctrinas fijistas ya habían sido cuestionadas previamente por Jean-Baptiste Lamarck en su libro "Filosofía zoológica".
Tesis fundamentales de la teoría de Darwin
En la teoría de Darwin podemos sintetizar tres tesis fundamentales:
- Las especies tienen lugar por transformaciones continuadas (provienen de otras anteriores).
- La selección natural es el principio explicativo de la evolución.
- El ser humano desciende de antiguos primates.
Hacia la síntesis moderna
La teoría darwinista original no explicaba cómo se transmitían las características de generación en generación. Estos factores fueron identificados posteriormente como genes. Los estudios de Mendel iniciaron una larga y fecunda tradición sobre la herencia biológica, mientras que las doctrinas mutacionistas explicaron los cambios en el material genético.
Neodarwinismo y equilibrio puntuado
La combinación de la teoría de la selección natural y las doctrinas mutacionistas constituye la base de las teorías sintéticas o neodarwinistas.
Por otro lado, el registro fósil muestra a menudo especies que se mantienen estables durante un tiempo y después desaparecen. Según la propuesta de los biólogos Niles Eldredge y Jay Gould, debemos considerar la teoría del equilibrio puntuado, que sugiere que la evolución avanza a saltos. En momentos específicos, tendría lugar una macromutación positiva que, en casos excepcionales, resultaría favorable para la supervivencia.