Evolución del Pensamiento de Kant: Del Racionalismo al Idealismo

Antecedentes de la Filosofía Kantiana

Immanuel Kant toma contacto con la obra de Isaac Newton en la primera etapa de su carrera. Newton había logrado culminar la revolución científica de los siglos XVI y XVII; la física de este es para Kant el modelo por excelencia de conocimiento científico, el tipo de conocimiento que someterá a examen en la Crítica de la Razón Pura.

El Racionalismo de Christian Wolff

La figura que domina en la filosofía alemana en la primera mitad del siglo XVIII es Christian Wolff. El pensamiento de este es de un racionalismo extremo en el que la filosofía es concebida como una ciencia deductiva; la filosofía puede demostrarlo todo a partir de los primeros principios lógicos y el papel de la experiencia es nulo.

Wolff divide la metafísica en dos grupos:

• Metafísica general: Se ocupa de la teoría del ser (ontología).
• Metafísica especial: Se ocupa de la teoría del alma (psicología racional), la teoría del mundo (cosmología racional) y la teoría de Dios (teología racional).

La Transición al Periodo Crítico

Kant comienza en su época precrítica por ser un racionalista de este estilo, pero pronto se aparta de ese método. Kant insiste en que el proceder por puros conceptos no puede darnos la existencia de cosa alguna. Las matemáticas pueden proceder deductivamente pues son ajenas a la existencia material de sus objetos, pero, en cambio, la metafísica y la física no pueden proceder así, porque tratan de cosas existentes.

En una obra de 1765, considera ya los sistemas metafísicos del racionalismo escolar como "sueños de la razón" y adelanta que cierto proceder de la razón que conduce más allá de los límites de la experiencia pertenece de algún modo a la naturaleza misma de la razón y, sin embargo, es apariencia, no verdadero conocimiento.

El Diálogo con el Empirismo y David Hume

Con esta tesis, contraria a la metafísica tradicional, Kant tenía que entrar en diálogo con los empiristas, pues estos eran los que habían ido más lejos en la crítica de las posibilidades de la razón. La lectura de David Hume tuvo gran importancia en Kant para superar su racionalismo radical.

Kant llegará a la conclusión escéptica en lo que se refiere a la posibilidad de la metafísica como ciencia, pero no en lo que se refiere a la física. Por lo demás, la influencia de Hume sobre Kant es muy escasa en otros aspectos.

Conclusión: El Surgimiento del Idealismo

En resumen, sobre Kant confluyen dos influencias filosóficas: la del racionalismo y la del empirismo. En la fase precrítica, Kant era racionalista. Más adelante, el estudio de la obra de Hume le hizo plantearse críticamente ese racionalismo, y ello fue el origen del sistema crítico kantiano.

Esta es la tercera vía ensayada por Kant: ni racionalismo (que cae en el dogmatismo al pretender sacar la realidad de las ideas) ni empirismo (que cae en el escepticismo al pretender que las ideas no se saquen sino de la experiencia), sino el idealismo.