Evolución de la Población Española: Natalidad, Mortalidad y Regímenes Demográficos

1. Movimientos naturales de la población

Los movimientos naturales de la población se refieren a los cambios vitales de las distintas poblaciones, fundamentalmente, nacimientos, defunciones y crecimiento vegetativo. La natalidad y la mortalidad vienen condicionadas por un conjunto de causas de tipo social y económico.

La natalidad española ha descendido desde un 33‰ en 1900 hasta un 7,21‰ en 2021. Desde 1970 hasta el siglo XXI, la natalidad no ha dejado de descender (salvo en el periodo 2000-2010). Este fenómeno se debe a diversas causas:

• Descenso de la mortalidad infantil.
• Retraso en la edad de maternidad/paternidad.
• Precariedad laboral.
• Mayores gastos de manutención de los hijos.
• Incorporación de la mujer al mercado laboral.
• Generalización de los métodos anticonceptivos y legalización del aborto.
• Secularización de la población (abandono de valores católicos tradicionales).
• Crisis económicas (periodos 1975-1985, 2008-2017 y desde 2020).

La modernización de la sociedad española ha dado lugar a un gran descenso de la tasa de mortalidad, que ha evolucionado desde un 30‰ en 1900 a 9,49‰ en 2021, cifra más elevada que en años anteriores debido al COVID-19. Solo ha habido dos momentos del siglo XX en que aumentó la mortalidad: la epidemia de “gripe española” de 1918 y la Guerra Civil. El descenso de la mortalidad en las últimas décadas ha sido consecuencia de las mejoras alimentarias, higiénicas y sanitarias. Actualmente, las principales causas de muerte están asociadas a la conocida “triple C”: corazón, cáncer y carretera; a las que se ha sumado el impacto de la epidemia de COVID-19 desde marzo de 2020, con más de 110.000 decesos.

En cuanto al crecimiento vegetativo, la época de mayor crecimiento se produjo durante el desarrollismo de los años sesenta (baby boom), cuando se alcanzó el 13‰. El crecimiento vegetativo de la población residente en España presentó en 2021 un saldo negativo de 113.023 personas.

2. Regímenes de transición demográfica

2.1. Régimen demográfico antiguo (hasta el siglo XX)

Su crecimiento natural es lento. La mortalidad y natalidad son altas. La natalidad es elevada (33‰), propia de una sociedad rural que precisa de manos en el campo, ayuda a los padres en la vejez y presenta una evidente carencia en el control de la natalidad.

Causas de la elevada mortalidad (30‰):

• Dieta alimentaria escasa y falta de proteínas.
• Baja productividad agraria.
• Enfermedades contagiosas (cólera 1854, 1865, 1885).
• Guerras (Independencia, carlistas, revolución de 1868, guerras de Cuba).
• Malas cosechas (1867).
• Falta de higiene.

2.2. Transición demográfica (1900-1970)

Se produce una modernización en los comportamientos de la natalidad y mortalidad. Se reduce la mortalidad por los avances sanitarios, si bien hay repuntes (Gripe de 1918, Guerra Civil 1936-1939). Hay un descenso de la natalidad, muy acusado durante la Guerra Civil, si bien aumenta durante el Baby Boom (1956-1970). En la década de los 60 se alcanza el mayor crecimiento vegetativo al combinar baja mortalidad y alta natalidad. El baby boom llegó con 15 años de retraso respecto a Europa, quedando amortiguado por la emigración europea (Francia, Suiza, Alemania).

En 1950 éramos 28 millones de españoles, y en 1970 alcanzamos la cifra de 33 millones. Esta presión demográfica explica el éxodo rural hacia las ciudades y zonas industrializadas, debido en gran parte al Plan de Estabilización de 1959 que posibilitó el desarrollismo franquista, si bien de forma desigual y desequilibrada territorialmente.

2.3. Régimen demográfico actual (1970 – hoy): Crecimiento cero

Las tasas de mortalidad y natalidad se reducen. Se da un progresivo envejecimiento de la población. La tasa de fecundidad desciende hasta el punto de no asegurar el reemplazo generacional, fijado en 2,1 hijos por pareja.

Durante 2000-2008 hubo un repunte poblacional por la llegada de inmigrantes, pasando de 40 millones de habitantes a 47 millones, lo que redundó en un rejuvenecimiento necesario de la población. La natalidad se redujo en los momentos más duros posteriores a la crisis de 2008 (2008-2016). La mortalidad es baja, aunque aumenta ligeramente por el envejecimiento de la población y la crisis COVID-19.