Evolución Política y Transformación del Imperio Romano: Del Alto al Bajo Imperio
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Alto Imperio
El año 27 a.C. se ha establecido como el inicio del Imperio. El Senado le concede a Octavio el título de Imperator Caesar Augustus:
- Imperator: Mando militar sobre los ejércitos.
- Caesar: Descendiente legítimo de Julio César.
- Augustus: Sacrosanto.
- Prínceps: El primer ciudadano.
Octavio elaboró un sistema político para concentrar el poder en el emperador, terminando con las magistraturas tradicionales. Durante su mandato, realizó la conquista de la Península Ibérica, anexionó Egipto, ejecutó una reforma administrativa, aceleró la romanización y proclamó la Pax Romana. En este periodo nació Jesús de Nazaret. La muerte de Augusto ocurrió en el año 14 d.C., recibiendo el título de Divus (divino).
Dinastías imperiales
- Julio-Claudia: Tiberio.
- Flavia: Vespasiano.
- Antoninos: Trajano y Adriano (máxima expansión territorial).
- Severos: Septimio Severo.
Bajo Imperio
En el año 285, Diocleciano es nombrado emperador, marcando el final de la anarquía. Abandonó el título de prínceps y adoptó el de dominus (monarca absoluto), siendo considerado la encarnación del Estado; los ciudadanos pasaron a ser súbditos.
La Tetrarquía
Diocleciano instauró la tetrarquía, donde cuatro soberanos gobernaban el imperio:
- Oriente: Diocleciano (Augusto).
- Occidente: Maximiano (Augusto).
Cada uno adoptaba un César. Tras 20 años, los Augustos abdicaron, provocando problemas de sucesión, guerras civiles y crisis, finalizando con el ascenso de Constantino.
Constantino (312-337)
Trasladó la capital de Roma hacia Bizancio. Publicó el Edicto de Milán, estableciendo la libertad de cultos y cesando las persecuciones contra los cristianos. Sus reformas sentaron las bases del imperio tardío.
Teodosio (379-395)
Proclamó el Edicto de Tesalónica, convirtiendo al cristianismo en la religión oficial del Estado y prohibiendo los cultos paganos. Tras su muerte, el imperio quedó dividido entre sus dos hijos: Arcadio (Oriente) y Honorio (Occidente).
La caída del Imperio de Occidente
El Imperio de Occidente quedó a manos del rey Odoacro, jefe militar germano, tras el mandato del último emperador, Rómulo Augústulo. La descomposición del imperio se debió a:
- Inadecuada política de impuestos.
- Despoblamiento de las ciudades.
- Desplazamiento de la vida comercial.