Evolución de los Sistemas de Producción y el Pensamiento Económico de Adam Smith

Cambios en las formas de producción

En el siglo XVII, se desarrolló un sistema de trabajo a domicilio y surgió la manufactura. En el sistema de trabajo a domicilio, el comerciante capitalista proveía de las materias primas al trabajador para elaborar el producto en su hogar. Por otro lado, en la manufactura, el empresario capitalista reunía bajo un mismo techo a varios trabajadores bajo su supervisión y los proveía con materias primas. El comerciante ejercía un mayor control sobre el proceso de trabajo y se le pagaba al trabajador por su tiempo y no por la cantidad de productos; por esta razón, se logró producir una gran cantidad de bienes en tiempos reducidos.

División del trabajo

En la manufactura, el trabajo se divide en una cantidad de tareas específicas; cada trabajador realiza una sola tarea y, por esto, el mismo puede producir masivamente. La división técnica del trabajo aumenta la productividad y, como consecuencia, se abarató el costo de los bienes. Esta forma de producción reemplazó al sistema artesanal y, con él, cayeron los antiguos reglamentos gremiales. Estas transformaciones desarrollaron un nuevo modo de producción.

Revolución Industrial

La gran expansión del comercio ultramarino y otros factores dieron lugar, en el siglo XVIII, a la Revolución Industrial, la cual tuvo fuertes repercusiones en el ámbito social y político. Uno de los procesos fundamentales fue la invención de la máquina de vapor y su aplicación en la industria textil. El desarrollo de maquinarias desplazó la mano de obra y generó nuevas relaciones entre los hombres. Una de las características principales de la industrialización es que se reunía a un grupo de obreros, ampliando drásticamente el volumen de producción. En este contexto, el trabajador pierde de vista el producto final de su trabajo y se convierte en un engranaje más del sistema. La fábrica logra socializar el trabajo al concentrar a los trabajadores en un mismo espacio físico.

Adam Smith y la Escuela Clásica

A Adam Smith se lo conoce como el fundador de la escuela clásica de economía política. Su pensamiento se vio influenciado por la Ilustración, un movimiento intelectual que surgió en Europa en el siglo XVIII. Esta corriente filosófica se caracterizó por aplicar la crítica y la guía de la razón en todos los campos de la experiencia humana.

Aportes fundamentales de Adam Smith

Los principales aportes de Smith consistieron en:

• Establecer el concepto de libre competencia como única vía para asegurar el máximo bienestar de la sociedad.
• Definir la importancia de la división del trabajo para el crecimiento económico.
• Plantear una división de la sociedad en clases sociales.
• Desarrollar la teoría del trabajo como fuente de valor.
• Llamar mano invisible a la búsqueda de los intereses individuales que, de forma natural, termina beneficiando al conjunto de la sociedad.