Teatro español de 1920 a 1937: comedia burguesa, teatro poético y cómico

El teatro tuvo una gran expansión en esta época debido a que fue correctamente encauzado para su representación. Los gustos del público burgués eran de escasa exigencia, lo que suponía una pega, ya que estos eran los que realmente iban al teatro. Por esto, los dramaturgos debían ceñirse a estos intereses para obtener afluencia y beneficios.

El teatro español de la primera mitad del siglo XX, marcado por la Guerra Civil Española, puede dividirse en dos periodos. El primero de ellos (1920-1937), de signo creciente, y con dos referencias claras: la obra dramática de Valle-Inclán y el teatro imposible de García Lorca.

Así pues, había mucho teatro, y de éxito, pero de escasa calidad y nada original. Pero también encontramos algunos autores, en general con poco éxito popular, que buscan un cambio. Por ello hablaremos de dos tendencias en este periodo: un teatro comercial, continuista, que triunfa; y un teatro renovador.

El Teatro Comercial en España

Dentro del teatro comercial en España podemos distinguir varias líneas:

• La comedia burguesa o benaventina: Su principal representante es Jacinto Benavente, cuya trayectoria teatral es un ejemplo de las limitaciones del teatro español. El fracaso de El nido ajeno, obra crítica en la que analizaba el oscuro lugar de la mujer de clase media, le llevó a escribir otras más acordes con el público al que había que halagar. Optó por amoldarse a los gustos mayoritarios, y se limita en sus obras a censurar pequeños vicios de la burguesía, sin hacer críticas totales. La comida de las fieras fue su primer éxito. Desde entonces, Benavente se garantizó la aceptación de los espectadores repitiendo sus fórmulas teatrales. Predomina el diálogo elegante, natural e ingenioso. Su obra incluye comedias burguesas, como Rosas de otoño, y dramas rurales, como La malquerida (1913). Junto con esa última, Los intereses creados (1907) es su obra más preciada hoy en día. Recibió el Premio Nobel en 1922.
• El teatro poético: Es un teatro en verso, influido por el Modernismo, y caracterizado por temas históricos. Ideológicamente conservador y tradicional, con constantes alusiones a las pérdidas del Imperio español. Cultivó este teatro Eduardo Marquina, con obras como En Flandes se ha puesto el sol, y los hermanos Machado, pero sin el enfoque patriótico (La Lola se va a los puertos).
• El teatro cómico o costumbrista: Refleja el ambiente pintoresco, tópico y superficial de distintas regiones españolas. Destacamos tres autores:

1. Hermanos Álvarez Quintero. Crean obras de ambientación andaluza, agudas e ingeniosas, con un claro dominio de la técnica teatral y de los recursos del humor (equívocos, juegos de palabras, exageraciones, ironías, etc.). Destacan El genio alegre (1906) y La Puebla de las mujeres (1912).
2. Carlos Arniches. El autor más exitoso, refleja las costumbres madrileñas de los barrios populares, como en El santo de la Isidra. Desde 1916, creó un nuevo género, la tragicomedia grotesca, donde se aúnan lo risible y lo conmovedor con personajes caricaturescos y trágicos a la vez, en donde se advierte una cierta crítica social, como La señorita de Trevélez (1916).
3. Pedro Muñoz Seca. El gaditano crea un nuevo género, el astracán: parodia en verso del teatro postromántico. Ejemplo de ello es La venganza de Don Mendo (1918).