Evolución y Tecnología de los Soportes Digitales: Del CD-ROM al MP3
Evolución de los Soportes de Almacenamiento Digital
DVD-CD-ROM y el Precursor del DVD
El CD-ROM fue desarrollado en 1980 por empresas del ámbito visual con una capacidad de 650 MB. Sus principales funcionalidades y ventajas incluyeron:
- Hizo posible almacenar en formato digital un disco de sonido completo (hasta 80 minutos de audio).
- La calidad del sonido era superior a la del vinilo tradicional (el CD utilizaba sonido digital, mientras que el vinilo era analógico).
- La calidad del sonido no se degradaba con las sucesivas audiciones (la aguja del vinilo producía desgaste, pero el láser no estropeaba el disco).
El Nacimiento del DVD
En 1995, un consorcio de empresas lanzó el DVD-video (Digital Versatile Disc). El DVD tenía el mismo tamaño físico que el CD, pero permitía almacenar más horas de contenido (al menos 2 horas), con excelente calidad y una capacidad de 8.5 GB (equivalente a unas 7 veces la de un CD).
El DVD logró sustituir al sistema VHS gracias a sus múltiples ventajas:
- Mejor calidad de imagen.
- Ausencia de desgaste (el VHS era una cinta afectada por el roce físico).
- Soporte para hasta ocho pistas de sonido y diferentes idiomas.
- Inclusión de subtítulos en múltiples idiomas (hasta 32).
- Excelente calidad de sonido con 6 o más canales de audio, permitiendo el uso de sistemas de cine en casa, sonido surround y envolvente.
- Acceso directo a cualquier escena de la película, sin necesidad de rebobinar (REW) o avanzar rápido (FF).
- Producir un DVD resultaba más barato que un VHS, ocupaba menos espacio y los costes de almacenamiento y manipulación eran menores.
Sucesores del DVD y Características Técnicas
Con el paso del tiempo, la capacidad de almacenamiento y la tecnología láser evolucionaron:
- Capacidad: DVD (17 GB), HD-DVD (30 GB), Blu-ray (54 GB).
- Longitud de onda del láser: DVD (650 nm), HD-DVD (400 nm), Blu-ray (405 nm).
¿Cómo se fabricaban?
Tanto el CD como el DVD existen gracias a surcos en forma de espiral que cubren todo el disco. Dentro de ellos se encuentran pequeñas marcas llamadas pits. Según la orientación de estas marcas, el haz de láser se refleja o no. En el DVD, los pits son más pequeños y están más juntos, logrando multiplicar por 4 y por 7 la capacidad de almacenamiento en comparación con el CD.
El Formato MP3
El MP3 (MPEG-1 Audio Layer 3, de Moving Picture Expert Group) es un sistema de compresión de datos para audio y video. La compresión MP3 reduce el tamaño alrededor de 10 veces en comparación con la canción de un CD tradicional, haciendo que un archivo de audio ocupe aproximadamente 3 MB.
El funcionamiento del MP3 aprovecha los momentos en los que suena un tono alto para enmascarar y no reproducir otros sonidos simultáneos que el oído humano apenas percibe. De este modo, la canción ocupa muy poco espacio y se escucha de manera muy similar a la original.
Tipos de Reproductores MP3
- De bolsillo: Aspecto pequeño, reproducen con memoria interna. Existen modelos con gigabytes de capacidad para almacenar hasta 1000 canciones.
- De salón: Reproductores de discos DVD domésticos que leen archivos MP3 grabados en CD-ROM o DVD-ROM.
- Portátiles con disco duro interno: Con decenas de gigabytes de capacidad, capaces de almacenar miles y miles de canciones.
Megabit y Megabyte
Es importante diferenciar las unidades de medida en la transmisión de datos:
- 1 Megabyte (MB) equivale a 8 Megabits (Mb).
- La velocidad de las conexiones ADSL se expresa habitualmente en Megabits por segundo (Mb/s).