Expansión Europea y Revolución Industrial: Transformaciones Históricas Clave

Expansión Europea: Motivos y Avances

Algunas civilizaciones de Europa, como España y Portugal, decidieron expandir sus territorios en busca de mejores recursos y metales preciosos. El objetivo era lograr un mejor autoabastecimiento y, con esa extracción y acumulación, convertirse en un estado poderoso. Debido a esto, tuvieron que lograr avances ultramarinos, así como tecnológicos (por ejemplo, la brújula).

La Conquista de América

Al llegar a estas nuevas tierras, los europeos primero tuvieron que relacionarse con los indígenas para luego someterlos y hacer que cumplieran con sus obligaciones. Es importante destacar que españoles y portugueses no arribaron a las mismas costas ni hallaron los mismos recursos. Mientras los españoles encontraron abundantes metales preciosos, los portugueses no. En contraste, los portugueses recurrieron a la mano de obra esclava, mientras que los españoles emplearon principalmente mano de obra indígena. Además, se encontraron con distintos tipos de sociedades, algunas más avanzadas que otras. El hallazgo de estos metales preciosos en las minerías permitió a los españoles desarrollar nuevas herramientas, armas y armaduras, optimizadas para el combate.

La Colonización del Territorio Americano

Luego de dominar a los indígenas pobladores de América, los conquistadores comenzaron la colonización del territorio.

En primer lugar, establecieron haciendas ubicadas próximas a las minas, las cuales servían como centros reguladores del comercio y la exportación de metales preciosos y recursos naturales a España, además de proveer alimento a los trabajadores mineros.

Gracias a las notorias técnicas de cultivo y a la organización política y social de los indígenas, que conformaban sociedades complejas y organizadas (a diferencia de las sociedades encontradas en el actual territorio de Brasil), los españoles lograron dominarlos, someterlos, reducir su población y, de este modo, colonizarlos. Este proceso resultó en un aumento significativo del poder y territorio para el Estado español.

Es relevante mencionar que algunas de las técnicas de cultivo y extracción de minerales desarrolladas en ese período aún se utilizan en la actualidad.

La Revolución Industrial (1720-1840)

Transformaciones Clave

• Los campos se cercaron, estableciendo la propiedad privada.
• Se estabuló la ganadería.
• Se implementó la rotación de las cosechas.
• Fue posible comerciar los excedentes agrícolas.
• Se inventó la máquina de vapor.
• Se dejó de utilizar la lana en favor del algodón, ya que las colonias proveían grandes cantidades de esta materia prima, más fácil de tratar.
• Se crearon las máquinas de hilar a vapor.
• Creció la producción de carbón, sustituyendo a la madera.
• Creció la producción de hierro.
• Se creó el ferrocarril como medio de transporte y comercio.

Impacto Económico

• Cambio económico: La transición de una economía agraria a una economía industrial, fundamentada en el capitalismo.
• El algodón fue la materia prima central que impulsó la revolución. Inglaterra desarrolló intensamente la industria algodonera, suplantando a la lana.
• Creció exponencialmente la industria textil, basada en el algodón, con exportaciones a sus principales colonias.

Otros Cambios Fundamentales

• Revolución Agrícola: Un aumento progresivo de la producción gracias a la inversión de los propietarios en nuevas técnicas y sistemas de cultivo, así como a la mejora en el uso de fertilizantes.
• Desarrollo del Capital Comercial: La aplicación de las máquinas a los transportes y la comunicación inició una enorme transformación. Las relaciones entre patronos y trabajadores se volvieron puramente laborales, enfocadas en la obtención de beneficios.
• Cambios Demográfico-Sociales: La modernización de la agricultura propició un crecimiento demográfico gracias a la mejora en la alimentación. Los adelantos en medicina e higiene también contribuyeron al aumento poblacional. Se produjo una migración masiva del campo a la ciudad, ya que la demanda de mano de obra agrícola disminuyó, mientras que la necesidad de trabajadores en las urbes creció.