Imperialismo (1873-1914): causas económicas, políticas e ideológicas y modelos de dominación

El Imperialismo: Definición y Contexto Histórico

• También llamado “La Era del Imperio” (según Eric Hobsbawm).
• Periodo: Se extiende desde 1873 (marcado por una crisis capitalista que señala su inicio) hasta 1914 (cuando finaliza con la Primera Guerra Mundial).
• Características: Las grandes potencias (principalmente Francia e Inglaterra) se lanzaron a la conquista de Asia y África, logrando someter casi la totalidad de estos continentes.

Antecedentes: Colonialismo vs. Imperialismo

El principal antecedente es el colonialismo (siglos XVI-XVIII), enfocado principalmente en América. En este proceso, se buscaba crear sociedades coloniales más parecidas a las europeas, siendo un proceso más paulatino y de mayor duración que el imperialismo.

Diferencia clave entre Imperialismo y Colonialismo

• Imperialismo: Busca someter y explotar (extracción de recursos y capital).
• Colonialismo: Busca moldear las sociedades preexistentes para asemejarlas a las europeas.

Causas Fundamentales del Imperialismo

1. Causas Económicas (Impulsadas por la Segunda Revolución Industrial)

   La expansión se debió a las necesidades de la economía capitalista europea en crisis (búsqueda de materias primas y expansión de mercados).

   • Razones Comerciales: Necesidad de obtener materias primas baratas (a precios muy bajos) que Europa no producía y de asegurar mercados para vender los productos manufacturados, garantizando la ganancia en el intercambio.
   • Razones Financieras: Las empresas requerían lugares donde invertir el capital sobrante. Esto impulsó la inversión en infraestructura en Asia y África (ferrocarriles, puertos), diseñada para servir a los intereses capitalistas y no a los nativos, generando grandes ganancias.

2. Causas Demográficas

   El crecimiento económico generó un rápido crecimiento demográfico y un consecuente exceso de población en Europa, que buscó ser reubicada en las colonias.

3. Causas Políticas

   • Poder Territorial: La posesión de territorios se convirtió en un indicador de poder internacional. Los países competían por la conquista territorial para aumentar su influencia global.
   • Nacionalismo: Fuerte sentimiento de superioridad nacional que justificaba la expansión.

4. Causas Ideológicas (Justificación del Imperialismo)

   Estos factores sirvieron más para justificar la expansión que para causarla directamente:

   • Misión Civilizadora: La creencia de que era deber de Europa llevar el "progreso" a las civilizaciones consideradas inferiores en Asia y África.
   • Racismo Científico y Darwinismo Social: Aplicación de las ideas de Darwin a la sociedad. Esta ideología dividía al mundo en civilizaciones avanzadas y atrasadas, sosteniendo que los pueblos no europeos solo podían alcanzar un grado de humanidad bajo la subordinación y educación europea.
   • Factores Religiosos: El deseo de expandir la fe cristiana.

Organización y Administración de los Territorios Coloniales

El proceso de control territorial se dividió en tres etapas principales:

1. Exploración y Conquista

   Esta fase incluía la elaboración de mapas, la identificación de recursos y la conquista militar. La conquista fue relativamente rápida y sencilla debido a la superioridad tecnológica y armamentística de las potencias europeas.

2. Organización y Administración del Territorio

   Se establecieron dos modelos principales de gobierno:

   Gobierno Directo (Colonia)

   El conquistador (metrópolis) asume directamente el control, enviando gobernantes, ejército y administradores. Impone la política y toma las riendas del territorio (ejemplo: Francia).

   Gobierno Indirecto (Protectorado)

   Se mantienen las autoridades locales, pero estas son manejadas y subordinadas a los intereses de las potencias. Las autoridades locales actúan como gobiernos colaboracionistas al servicio de la metrópolis (ejemplo: Inglaterra).

3. Explotación Económica

   La economía del territorio dominado se reorienta completamente para satisfacer las necesidades y demandas de la potencia dominante.