Exploración de la necesidad humana del saber: fuentes, historia y características

La necesidad humana del saber

"Todos los hombres desean por naturaleza saber" (Aristóteles). Esta necesidad caracteriza al ser humano, a diferencia de los animales. Nacemos desvalidos, precisamos de un periodo de crianza y cuidado muy largo, y somos pobres en instintos y destrezas. Somos capaces de preguntar y preguntarnos, y los únicos que sabemos que vamos a morir. Necesitamos ser educados (hombre metafísico), mientras que los animales son adiestrados. Deseamos saber para conocer la realidad, hacernos con ella y orientar nuestra vida para ser felices. Podemos ignorar muchas cosas que no son importantes, pero si ignoramos otras, somos infelices. Resultado: el ser humano y la sociedad actual, aunque no todos participamos en el mismo grado de los distintos saberes.

¿Qué es saber?

Procede del latín sapere, que significa "saber" o "saborear". También se usa como sinónimo de "conocer" y "conocimientos", pero no es lo mismo. Saber implica una interrogación que nos aleja del mero "vivir entre las cosas", de la ignorancia y de la inconsciencia, y nos conduce a intentar aprender la realidad para hacerla nuestra, expresarla y transmitirla. Por tanto, los saberes son históricos porque dan razón de la realidad y están sujetos a los cambios que se producen, del mismo modo que reflejan también los cambios en la vida de los hombres.

Fuentes del saber

Saber es un conjunto de operaciones en virtud de las cuales nos hacemos con un ámbito de la realidad, tomamos conciencia del mismo y damos razón de él ante otras personas. Conocer es la actividad que realizamos cuando nos hacemos con un objeto, de modo que podemos compartir el resultado con los demás. El conjunto de operaciones que entraña el saber lo llevan a cabo la razón y los sentidos, que proporcionan la experiencia fundamental de las cosas. Entremezclados con la razón, todos nos desenvolvemos en diferentes ámbitos: vida cotidiana, experiencia amorosa, etc.

Platón y Aristóteles sobre las fuentes del saber

• Platón: La vista es fundamental. Alcanzamos la sabiduría cuando somos capaces de ver la realidad auténtica. La educación consiste en enseñar a mirar más allá de la apariencia. "El conocimiento científico se obtiene mediante la razón; los sentidos solo nos muestran la apariencia de las cosas, solo obtenemos opinión".
• Aristóteles: El tacto es crucial. Solo podemos ver los objetos que entran en nuestro campo de visión, pero el tacto está por todo el cuerpo. La razón también produce diversas formas de saber (experiencia, intuición, deducción, inducción, reflexión). Aristóteles revaloriza el conocimiento mediante los sentidos: "Son el punto de partida del conocimiento; nada hay en la mente que primero no haya estado en los sentidos".

La historia de nuestro saber

El lenguaje oral fue el primer vehículo de transmisión del saber. Estos relatos orales se convirtieron después en narraciones escritas. Por lo que podemos afirmar que la primera forma de saber que surge en nuestra historia es la literatura. Homero y Hesíodo recogieron parte de los relatos y los pusieron por escrito en forma de poemas épicos y mitos.

El saber mítico

Los mitos son narraciones maravillosas situadas fuera del tiempo histórico. Sus características principales son:

1. Constituyen una explicación total acerca del origen del universo, el hombre, la organización social y los aspectos problemáticos de la vida.
2. Se basan en que las fuerzas naturales son concebidas como personas y dioses, y la conducta depende de la voluntad caprichosa de estos.

Los mitos son relatos del género literario narrativo y están muy relacionados con las leyendas y con los cuentos.

Características de los mitos

• Etnocéntricas: Cada cultura tiene sus propios mitos.
• Imaginativos y simbólicos: Narran acontecimientos legendarios protagonizados por dioses y están llenos de símbolos, fruto de la imaginación más que de un discurso lógico.
• Tradicionales: Acumulan toda la sabiduría llegada de las generaciones anteriores, asumiéndola como un valioso tesoro heredado de sus padres.
• Antropomórficos: Personifican los fenómenos naturales, pues detrás de ellos se sitúa la acción de unos dioses concebidos a la manera humana.