Exploración de la Tierra: Métodos, Estructura Interna y Fundamentos de la Tectónica de Placas

Métodos de Estudio de la Tierra

Métodos Directos

Observación de zonas de fácil acceso y de materiales procedentes del interior que llegan a la superficie:

• En la superficie: **rocas expuestas por erosión**.
• Minas: excavaciones que se realizan para extraer **minerales**.
• Sondeos: **perforaciones** taladradas en el subsuelo.
• **Volcanes**.

Métodos Indirectos

Medidas físicas de diversa procedencia:

• Comportamiento de **ondas sísmicas**.
• Magnetismo: La Tierra posee un **campo magnético**, lo que apoya la idea de que el interior es **metálico**.

Comportamiento de las Ondas Sísmicas

Tipos de Ondas Sísmicas

Ondas P (Primarias)

Son las primeras que se registran. Atraviesan todos los materiales (**sólidos y líquidos**), siendo más rápidas cuanto más **rígidos** son los materiales.

Ondas S (Secundarias)

Se registran en segundo lugar. Solo atraviesan **sólidos**.

Discontinuidades Sísmicas

Zonas de la Tierra donde se producen **cambios importantes** en la velocidad o trayectoria de las ondas sísmicas.

• Discontinuidad de **Mohorovičić** (Moho): Se encuentra a 35 km bajo los continentes y a 10 km bajo los océanos.
• Discontinuidad de **Gutenberg**: Ubicada a 2.900 km de profundidad.
• Discontinuidad de **Wiechert-Lehmann**: Ubicada a 5.100 km de profundidad.

Modelos de Estructura Interna de la Tierra

Modelo Geoquímico (Según Composición Química)

Capas

• **CORTEZA**: Silicatos de aluminio.
• **MANTO**: Silicatos de hierro y magnesio.
• **NÚCLEO**: Hierro.

Modelo Dinámico (Según Estado Físico)

Capas

• **LITOSFERA**: Sólida y rígida. Incluye la corteza más una parte del manto superior.
• **ASTENOSFERA**: Zona del manto parcialmente fundida, deslocalizada y discontinua.
• **MESOSFERA**: El resto del manto. Sólida, pero más plástica.
• **ENDOSFERA**: Corresponde al núcleo. Se divide en núcleo externo (**fundido**) y núcleo interno (**sólido**).

Teorías Geológicas del Movimiento Terrestre

Teoría de la Deriva Continental

Surgió a principios del siglo XX, enfrentando a las teorías movilistas y fijistas. En 1912, el meteorólogo alemán **Alfred Wegener** expuso la Teoría de la Deriva Continental, postulando la existencia de un supercontinente original: **PANGEA**.

Teoría de la Tectónica de Placas (Tectónica Global)

1. La **Litosfera** está fragmentada en placas.
2. Existe gran **actividad geológica interna** en los límites de las placas.
3. Las placas litosféricas, que son **rígidas**, se desplazan sobre la astenosfera.
4. Los continentes se desplazan junto con las placas.
5. La litosfera oceánica **crece** en las dorsales oceánicas y se **destruye** en las fosas o zonas de subducción.
6. El movimiento de las placas genera nuevos **océanos** (cuando se separan) y **cordilleras** (cuando se aproximan).

Tipos de Límites entre Placas Tectónicas

1. Límites Constructivos o Divergentes

• Las placas se **separan**.
• Se crea **nueva litosfera oceánica**.
• Corresponden a las zonas de las **dorsales oceánicas**.

2. Límites Destructivos o Convergentes

• Las placas se **aproximan**.
• Una placa se introduce bajo la otra (**subducción**).
• Se **destruye** litosfera oceánica.

Casos de Convergencia

• Litosfera oceánica – Litosfera continental
• Litosfera oceánica – Litosfera oceánica
• Litosfera continental – Litosfera continental