Explorando la Ciencia: Tipos, Método Científico y Límites
La Ciencia y sus Tipos
Las ciencias se dividen en dos grandes grupos: formales y empíricas. Estas últimas, a su vez, pueden ser naturales o humanas.
- Formales: Su objeto de investigación no tiene existencia físico-material. Estudian entidades ideales. Ejemplos: matemática y lógica.
- Empíricas: Investigan algún tipo de fenómeno, parcela o nivel de la realidad físico-material. Pueden ser naturales o humanas.
- Naturales: Investigan el Universo y la Naturaleza.
- Humanas (o sociales): Estudian las relaciones y productos de los seres humanos.
El Método Científico
Una de las características de la ciencia es que sus leyes y teorías se establecen siguiendo una metodología adecuada y rigurosa, de modo que cualquier hallazgo pueda ser público y repetible.
Tipos de Métodos Científicos
Método deductivo
Característico de las ciencias formales. En este método, partimos de ciertos conocimientos dados, a los que llamamos premisas, de las cuales podemos extraer nuevo conocimiento, llamado conclusión, que es su consecuencia lógica necesaria.
Método inductivo
Utilizado fundamentalmente por las ciencias empíricas. Consiste en observar las regularidades que se producen en los fenómenos para así elaborar leyes o establecer tendencias en su comportamiento. La inducción puede ser completa o incompleta:
- Inducción completa: En este caso, el universo de discurso al que se refiere la ley es finito y se ha podido comprobar que la ley se cumple caso por caso. Por lo tanto, podemos estar seguros de la validez de la ley.
- Inducción incompleta: En este caso, el universo de discurso al que se refiere la ley es infinito y no se ha podido comprobar que la ley se cumple caso por caso.
Método hipotético-deductivo
Utilizado por las ciencias empíricas. Resulta de una combinación de inducción y deducción. Sus pasos son cuatro:
- Descubrimiento de un hecho problemático, es decir, un hecho que no se puede explicar con las teorías disponibles.
- Elaboración de una hipótesis que explique el hecho problemático.
- Deducción de consecuencias de la hipótesis que sean sencillas de contrastar a través de la observación y/o experimentación.
- Contrastación de las consecuencias de la hipótesis mediante la observación o el experimento diseñado.
Método hermenéutico
Es un método específico de las ciencias humanas y parte de la idea de que los fenómenos estudiados por las ciencias empíricas de la naturaleza sólo requieren ser explicados, mientras que los fenómenos estudiados por las ciencias humanas requieren, además, ser comprendidos.
Límites de la Ciencia
Límites epistemológicos
El filósofo austríaco Ludwig Wittgenstein (1889-1951) afirmó que los seres humanos sentimos que, incluso si todas las posibles cuestiones científicas pudieran responderse, el problema de nuestra vida y experiencia personales no habría sido más penetrado. Más allá de la perspectiva de la ciencia comienza el ámbito de la subjetividad. Ahí comienza también la creación artística y la reflexión filosófica como formas legítimas de comprender e interpretar el sentido de la vida.
Límites tecnológicos
Ocurre con frecuencia que la ausencia de medios tecnológicos adecuados paraliza los programas de investigación en determinadas áreas de la ciencia.
Límites socioeconómicos
La tecnociencia se produce para satisfacer necesidades sociales. A veces son necesidades sobredimensionadas y absurdas, que introducen productos nuevos e innecesarios o mejoran productos que ya son muy buenos y que sólo responden a la necesidad de incentivar el consumo. En otras ocasiones son necesidades realmente racionales e imprescindibles. Pero en ambos casos se produce para obtener unos cuantiosos beneficios económicos.
Límites éticos
La ciencia aspira a conocer la verdad sin ninguna limitación previa de carácter práctico, ético, político o religioso. La pretensión de mezclar los supuestos teóricos y los procedimientos metodológicos de la ciencia con valores y normas morales puede entonces sonar extraña.