Explorando los Tipos y Modelos de la Memoria Humana
Introducción a la Memoria y sus Modelos
El primer proceso importante de la memoria consiste en retener la información guardada en el cerebro. La memoria es el fundamento de nuestra identidad.
El modelo estructural de memoria que más ha influido en la investigación actual es el de Atkinson y Shiffrin. La idea principal de este modelo es que las estructuras de la memoria constituyen almacenes fijos en los que se guarda la información. Según este modelo, se distingue entre memoria sensorial, memoria a corto plazo y memoria a largo plazo.
Memoria Sensorial
La experiencia sensorial es almacenada en la memoria sensorial durante un breve periodo de tiempo. Registra la información que tenemos del ambiente externo, pero solo durante 1-2 segundos como máximo. Después, la información decae rápidamente y se pierde si no es procesada en la memoria a corto plazo.
Tenemos memorias sensoriales para cada sentido:
- La memoria visual es conocida como memoria icónica (las imágenes visuales se denominan iconos).
- La memoria auditiva es conocida como memoria ecoica (las imágenes auditivas son ecos).
Memoria Icónica
- Un icono es una copia exacta de una imagen visual. Contiene gran cantidad de información.
- Dura un breve periodo de tiempo (aproximadamente un cuarto de segundo).
- La memoria icónica decae rápidamente, y olvidamos parte de la información almacenada antes de poder transferirla a la memoria a corto plazo.
Memoria Ecoica
- Un eco es una copia exacta de una imagen auditiva.
- La duración de un eco es mayor que la de un icono, llegando a dos segundos.
- La memoria ecoica decae rápidamente.
Memoria a Corto Plazo
La información almacenada en la Memoria Sensorial (MS) es transferida en parte a la memoria a corto plazo (MCP), donde se retiene por unos 15-20 segundos antes de transferirse a la memoria a largo plazo (MLP).
Contiene la información que manejamos en cada momento; por ello, se le denomina también memoria operativa.
Decae rápidamente. Solemos olvidar rápidamente la información de la memoria a corto plazo.
Su capacidad de retención es reducida.
Si se repasa la información en la memoria a corto plazo, se puede retener por más tiempo.
Podemos aumentar su capacidad: la información puede ser interpretada y organizada para producir una experiencia más significativa.
Puede ser alterada fácilmente: la experiencia nueva altera nuestra atención y la información anterior se olvida rápidamente.
Memoria a Largo Plazo
La información retenida en la memoria a corto plazo se pierde en parte y en parte se guarda en esta memoria.
Todo lo que aprendemos pasa a través de la MCP antes de ser guardado aquí.
Toda la información que queramos recuperar de la MLP ha de pasar a la MCP para que pueda ser utilizada.
La información archivada en la MLP crece constantemente a medida que aumenta nuestra experiencia.
La capacidad de esta memoria es casi ilimitada.
Cuanto mejor ordenada esté, más fácil nos resultará encontrar la información que buscamos. Se le compara a menudo con una biblioteca.
Tipos de Memoria a Largo Plazo
Según E. Tulving, se distinguen dos tipos de memoria a largo plazo:
- La memoria episódica: Guarda información sobre hechos concretos, ordenándolos según la sucesión temporal. Almacena las vivencias del sujeto en un orden temporal. Los sentimientos que afectan al sujeto y el contexto influyen en este proceso. La recuperación de la información requiere un esfuerzo consciente para recordar un episodio de nuestro pasado personal.
- La memoria semántica: Guarda información ordenada de forma conceptual. Almacena la información transmitida mediante el lenguaje, organizando la información de manera lógica. El recuerdo de la memoria semántica es automático.
Según Squire, se distinguen otros dos tipos:
- La memoria procedimental: Es el conjunto de habilidades que nos permite hacer las cosas, como jugar al baloncesto o tocar el contrabajo. Se adquieren lentamente como resultado de las experiencias de condicionamiento instrumental. Incluye ciertas reacciones emocionales ante determinadas situaciones, como tener miedo subiendo a un ascensor.
- La memoria declarativa: Recuerda hechos y puede expresarse verbalmente.