Exportación de Gas Natural de EE. UU. a España: El Proyecto de Sabine Pass

• La explotación del gas de pizarra ha multiplicado las reservas en EE. UU.
• Cheniere está reconvirtiendo una planta importadora en exportadora.
• Gas Natural Fenosa podrá comprar hasta 3,5 millones de toneladas al año.
• Los precios en el mercado de EE. UU. son muy inferiores a los europeos.

España va a ser uno de los primeros beneficiarios de la explosión de la producción de gas natural en Estados Unidos como consecuencia de la llamada fracturación hidráulica, o 'fracking'.

Esa técnica explota el llamado 'gas de pizarra', y ha hecho que EE. UU. pase, literalmente, de no tener casi gas a tener demasiado. Tanto que las terminales construidas en la última década para importar gas se están reconvirtiendo a toda prisa en exportadoras.

Así que, a finales de 2015, en lo que es una de las mayores sorpresas del mercado energético en décadas, EE. UU. realizará su primera exportación de gas natural licuado (GNL) desde un territorio que no sea Alaska. La empresa estadounidense Cheniere, a través de su planta de Sabine Pass, en Luisiana, empezará a vender gas a la británica BG. Y, a mediados de 2016 —aunque no es descartable que no comience hasta 2017— Cheniere empezará la venta de un máximo de 141 millones de metros cúbicos (3,5 millones de toneladas) anuales a Gas Natural Fenosa durante 20 años. Es una cantidad gigantesca: el equivalente al 15% del consumo de gas de España. La empresa india GAIL y la coreana KOGAS tienen acuerdos similares que se materializarán después.

Aquella tierra de nadie

Sabine Pass es, así pues, un hito en la historia de la energía en el que España está presente. Lo que no deja de ser irónico, puesto que la planta está exactamente en lo que durante más de dos décadas, a principios del siglo XIX, fue el llamado 'territorio neutral', entre EE. UU. y el Imperio español. En ese territorio, cuya soberanía Madrid y Washington se disputaban, se estructuró como un verdadero 'cuasi estado', con su propio grupo étnico, los llamados 'huesos rojos', mezcla de esclavos negros huidos de los dos países, de nativos americanos y de todo tipo de forajidos y delincuentes.

Lo único que no ha cambiado desde entonces en el río Sabine son los huracanes. Por ahora, Sabine Pass es solo una planta importadora.