Factores Clave de la Revolución Industrial: Comercio, Capital y Redes Financieras
1. Disposición de una Amplia Red Comercial
La industrialización aparece como una continuación del proceso de desarrollo mercantil. El Norte de Europa, donde primero se dio la revolución, estaba en el punto culminante de una expansión mercantil, una expansión encabezada primero por Holanda y después por Inglaterra, dos estados nacionales.
Ya existía una red en funcionamiento. Como sus predecesores, los beneficiarios de esta actividad se esforzaron por expandirse; solo podían mantener la expansión mediante el continuo descubrimiento de nuevas oportunidades. Durante mucho tiempo, bastó la expansión del comercio apoyada en las oportunidades ofrecidas por los descubrimientos geográficos.
Sin embargo, existían pruebas de que estas oportunidades se estaban agotando en el siglo XVIII. La razón fundamental puede ser que Europa no estaba bien situada para ser el centro de un comercio exclusivo entre zonas extraeuropeas. Para que el comercio continuara creciendo, se hacía necesario que la misma Europa proporcionara las exportaciones. Este fue, quizás, el primer incentivo para un cambio de dirección.
2. Disponibilidad de una Potente Red Bancaria
Este factor ocurrió al mismo tiempo que el desarrollo comercial. No se trata simplemente de la caída de los tipos de interés, sino de una mayor disponibilidad de fondos, siendo la caída del interés solo un síntoma de ello.
El capital circulante está dando vueltas continuamente para ser reinvertido, pero el capital anclado está incorporado en una forma particular, de la cual solo puede ser liberado gradualmente. Para que las personas deseen anclar grandes cantidades de capital, deben:
- Estar en posesión de otros recursos más líquidos, rápidamente realizables en caso de emergencia.
- Estar seguras de poder conseguir un préstamo, lo que implica tener activos líquidos.
La disponibilidad de los activos líquidos es lo decisivo. Esta condición se satisfizo en Inglaterra, donde ya existían mercados financieros en los cuales podía venderse fácilmente una diversidad de valores, proporcionando activos líquidos como no ocurría pocos años antes.