Factores Determinantes del Clima: Energía, Atmósfera y Océanos

Factores que Determinan la Energía Solar Recibida

La cantidad de energía que recibe una zona de la Tierra depende de varios factores:

• Situación geográfica: Cuanto más cerca del ecuador, más energía se recibe.
• Nubosidad: La presencia de nubes reduce la radiación solar que llega a la superficie.
• La hora del día y el momento del año: La inclinación de los rayos solares varía, afectando la intensidad de la energía.
• Naturaleza de la superficie: Características como el color o la composición del suelo (albedo) influyen en la absorción de energía.

Dinámica Atmosférica

La rápida capacidad de respuesta que tiene el aire al desigual reparto de calor convierte a la atmósfera en el componente central del sistema climático. Los movimientos atmosféricos se conocen como vientos.

Las zonas de mayor presión que la normal (1013 mb) son anticiclones, mientras que las de menor presión son borrascas.

Movimientos Horizontales

El aire circula desde zonas de alta presión (anticiclones) hacia zonas de baja presión (borrascas). La rotación terrestre genera el efecto Coriolis, que desvía la trayectoria del aire. Como resultado, las borrascas giran en sentido antihorario en el hemisferio norte y en sentido horario en el hemisferio sur.

Dinámica Oceánica

Las masas de agua se mueven principalmente por la acción del viento. Estos movimientos redistribuyen el calor a lo largo del planeta y tienen una gran influencia en el clima. En las zonas ecuatoriales, las corrientes tienden a moverse de este a oeste.

Corrientes Oceánicas

El agua fría y densa se hunde en las zonas polares, iniciando un ciclo de circulación global. En algunas zonas costeras, se produce un afloramiento lento de aguas profundas, frías y ricas en nutrientes.

Parámetros Climatológicos

Meteoros

Se denominan meteoros a los fenómenos físicos que tienen lugar en la atmósfera. Se clasifican en varios tipos:

• Aéreos (viento)
• Acuosos (lluvia, nieve, nubes)
• Luminosos (arcoíris, auroras)
• Eléctricos (rayos)
• De polvo (calima, tormentas de arena)

Temperatura

La temperatura de un lugar viene determinada por el calor almacenado, que a su vez depende del flujo de calor en ese punto (entradas y salidas). Los procedimientos de transmisión de calor son:

• Radiación: El calor se transmite en todas direcciones a través de ondas electromagnéticas.
• Convección: El calor se transfiere por movimientos verticales del aire o del agua.
• Conducción: El calor se transmite por contacto directo de un cuerpo a otro.
• Evaporación: El agua se convierte en vapor de agua, absorbiendo calor del entorno (calor latente).

Las superficies marinas absorben una gran cantidad de radiación debido a su bajo albedo. Su temperatura aumenta lentamente y el calor se reparte por un gran volumen de agua. Por el contrario, las superficies continentales absorben menos radiación, pero alcanzan mayores temperaturas más rápidamente. Durante la noche, emiten gran cantidad de calor hacia la atmósfera.

Gracias a esta capacidad de almacenar y liberar calor lentamente, los mares ejercen un gran efecto regulador sobre las temperaturas de las zonas costeras. De forma similar, las masas forestales también regulan las temperaturas: absorben gran cantidad de radiación durante el día, pero su temperatura aumenta poco, y durante la noche radian calor.

Existen diferencias notables de temperatura entre las laderas de solana (que reciben más sol) y las de umbría (más sombrías). En días despejados, la temperatura máxima se alcanza un poco más tarde del mediodía, y la mínima, justo a la salida del sol. La máxima se suele alcanzar en el momento en que el calor absorbido se iguala al perdido.

A lo largo del año, la máxima radiación se recibe en el solsticio de verano, pero las temperaturas máximas se registran más tarde. En zonas continentales, la temperatura máxima se alcanza habitualmente en agosto y la mínima en enero (en el hemisferio norte).

Vientos y Presión Atmosférica

Se denomina presión atmosférica normal al peso del aire que gravita a nivel del mar con una temperatura de 15 °C. Esta presión atmosférica varía con la temperatura y la humedad. La presión atmosférica disminuye a medida que subimos en altitud.

En los anticiclones, la presión aumenta a medida que nos acercamos al centro, mientras que en las borrascas ocurre lo contrario, disminuyendo hacia el centro.

Variaciones Horizontales de la Presión

Estas variaciones se deben al desigual calentamiento del aire. Cuando el aire se enfría, se comprime e incrementa su densidad, aumentando la presión. Cuando se calienta, se expande, disminuye su densidad y la presión baja.