Factores Termodinámicos del Clima y Circulación Atmosférica en España
Factores Termodinámicos del Clima
Los factores termodinámicos del clima son los responsables de la circulación atmosférica y la sucesión de masas de aire, lo que determina los distintos tipos de tiempo atmosférico y de clima. La circulación atmosférica está regida en altura por la corriente en chorro, y en superficie por los centros de acción, las masas de aire y los frentes.
La Circulación Atmosférica en Altura y la Corriente en Chorro
En la zona templada en la que se sitúa España, la circulación atmosférica en altura está dirigida por la corriente en chorro o jet stream. Se trata de una fuerte corriente de viento que circula en dirección oeste-este entre los 9 y los 11 kilómetros de altitud.
El chorro separa las bajas presiones presentes sobre el polo en altura, que quedan a la izquierda de su trayectoria, de las altas presiones tropicales, situadas a su derecha. La corriente en chorro es la responsable del tiempo en superficie. La velocidad de la corriente es variable:
- Circulación rápida: Cuando circula rápido, a más de 150 km/h, tiene un trazado casi zonal.
- Circulación lenta: Cuando su velocidad disminuye, describe profundas ondulaciones, crestas o dorsales que originan altas presiones, y valles o vaguadas que originan bajas presiones.
Ambas situaciones se reflejan en superficie y dan lugar a anticiclones y borrascas dinámicos. Las ondulaciones, que pueden llegar a desprenderse del chorro principal, permiten al aire polar penetrar muy al sur, y al aire tropical desplazarse hacia el norte, lo que da gran variabilidad al tiempo de la zona templada.
Los desplazamientos estacionales del chorro en latitud determinan que afecte a España principalmente en invierno, pues en verano se traslada hacia latitudes más septentrionales y suele incidir solo en la franja cantábrica peninsular.
Centros de Acción y Presión Atmosférica
Los centros de acción son áreas de altas y bajas presiones. La presión atmosférica es el peso del aire sobre una unidad de superficie. Se mide en milibares con el barómetro y se representa en los mapas del tiempo mediante las isobaras o líneas que unen puntos con la misma presión.
Anticiclones y Borrascas
- Alta presión o anticiclón: Es una zona de altas presiones rodada por otras de presión más baja. Los vientos circulan a su alrededor en el sentido de las agujas del reloj. Produce tiempo estable.
- Baja presión, depresión, borrasca o ciclón: Es una zona de bajas presiones rodeada de otras de presión más alta. Los vientos circulan a su alrededor en sentido contrario a las agujas del reloj. Produce tiempo inestable, frecuentemente lluvioso.
Principales Centros de Acción en España
Los principales centros de acción que dirigen la circulación sobre la península son los siguientes:
- Centros de acción anticiclónicos: El anticiclón de las Azores, que en verano se desplaza hacia el norte y en invierno hacia el sur; y los anticiclones polares atlánticos.
- Centros de acción depresionarios: La depresión de Islandia y la depresión del golfo de Génova.
Masas de Aire y Frentes Climáticos
Masas de Aire
Las masas de aire son porciones de aire con unas características concretas de temperatura, humedad y presión. España, debido a sua latitud, recibe masas de aire frías (árticas o polares) y masas de aire cálidas (tropicales).
Frentes
Los frentes son superficies que separan dos masas de aire de características distintas. En España, el frente más importante es el frente polar.