Deglución y digestión gástrica: fases, faringe, esófago y estómago

Faringe y Esófago: El Acto de la Deglución

La deglución es el proceso fundamental mediante el cual los alimentos transitan desde la cavidad oral hacia el estómago, atravesando la faringe y el esófago. Este acto se divide en tres fases bien diferenciadas:

Fases de la Deglución

• Fase Bucal: Es una fase voluntaria. Los alimentos son propulsados por la acción de la lengua hacia el velo del paladar.
• Fase Faríngea: Es una fase involuntaria. Consiste en el paso rápido del bolo alimenticio a través de la faringe.
• Fase Esofágica: También es involuntaria. El alimento desciende por el esófago, impulsado hacia el estómago mediante contracciones rítmicas de sus capas musculares, conocidas como movimientos peristálticos.

Estructuras Clave en la Deglución

La Faringe

La faringe es un conducto muscular compartido tanto por el aparato digestivo como por el respiratorio. Para prevenir la entrada de alimentos a las vías respiratorias durante la deglución, este órgano presenta un repliegue cartilaginoso denominado epiglotis, cuya función es obstruir la glotis.

El Esófago y Adaptaciones Especiales

El esófago transporta el bolo alimenticio al estómago. En algunas especies, como las aves, este órgano presenta una dilatación especializada denominada buche, cuya función principal es el almacenamiento temporal de los alimentos.

El Estómago: Centro de la Digestión Gástrica

Morfología y Función Estomacal

El estómago es una porción dilatada del tubo digestivo, con una capacidad variable y una forma general que recuerda a un huso. En los vertebrados, el estómago es un órgano musculoso cuya función principal es completar la digestión mecánica mediante sus contracciones, mezclando los alimentos con el jugo gástrico, e iniciar la digestión química.

Adaptaciones en Aves

En las aves, el estómago experimenta una notable transformación, dividiéndose en dos partes especializadas:

1. Una parte glandular o estómago propiamente dicho.
2. Una parte musculosa, altamente especializada en la trituración de los alimentos, denominada molleja.

Composición y Acción del Jugo Gástrico

La digestión química se inicia por la acción del jugo gástrico, segregado por las glándulas presentes en la pared estomacal. Este jugo contiene componentes esenciales:

Componentes del Jugo Gástrico

• Pepsina: Es una enzima digestiva crucial que hidroliza parcialmente las proteínas, descomponiéndolas en polipéptidos.
• Ácido Clorhídrico (HCl): Mantiene el medio interno del estómago ácido (pH bajo), lo cual es indispensable para la óptima acción de las enzimas digestivas y para destruir bacterias ingeridas con los alimentos.
• Mucina: Sustancia protectora que recubre la mucosa gástrica, defendiéndola de la acción corrosiva del ácido clorhídrico y la pepsina.

Resultado de la Digestión Gástrica

En el estómago también se produce la absorción limitada de agua, alcohol y ciertas sales minerales. El resultado final de la digestión gástrica es una papilla ácida semidigerida conocida como quimo.

Finalmente, el quimo es liberado gradualmente hacia el intestino delgado a través del píloro, un esfínter que funciona como una válvula reguladora entre el estómago y el duodeno.