Farmacología en Personas Mayores: Claves para un Tratamiento Seguro y Eficaz

Farmacología en los Ancianos

La edad altera la respuesta farmacocinética, es decir, los procesos de absorción, distribución, metabolismo y eliminación de los fármacos.

Posibles errores de indicación

En los ancianos con pluripatología o multisíntomas, existe la tentación de prescribir una cantidad excesiva de medicación. Por ello, es necesaria una vigilancia clínica rigurosa y una valoración constante de la calidad de vida del paciente.

Administración de Fármacos en el Anciano

Las diferentes vías de administración de fármacos requieren una vigilancia especial en las personas mayores para garantizar su correcta ejecución y eficacia.

Incumplimiento del Tratamiento: Causas y Estrategias

Se define como incumplimiento del tratamiento la situación en la que la conducta de la persona o de su cuidador no coincide con el plan terapéutico acordado con el profesional sanitario.

Factores Frecuentes de Incumplimiento en Personas Mayores

• Complejidad del tratamiento o del sistema de cuidados.
• Falta de recursos económicos.
• Mala previsión de las necesidades.
• Aparición de efectos secundarios.
• Dificultad para el entendimiento de las pautas.
• Disminución sensorial o cognitiva: problemas de memoria, audición, motricidad, visión o bajo nivel de instrucción.
• Desconfianza en la eficacia del tratamiento.
• Relación no terapéutica con el profesional sanitario.
• Aislamiento social y falta de apoyo familiar o comunitario.

Manifestaciones del Incumplimiento

• Afirmación directa del incumplimiento por parte del usuario o de una persona cercana.
• Aumento de las complicaciones o exacerbación de la enfermedad.
• Persistencia o aumento de los síntomas.
• Ausencia a las citas de seguimiento.
• Niveles anómalos en los marcadores sanguíneos del fármaco.

Criterios de Resultados Esperados

Para un manejo exitoso, el anciano y su familia deben ser capaces de:

• Describir el proceso de la enfermedad y el régimen terapéutico diseñado para el control de los síntomas.
• Especificar las modificaciones que deben introducir en sus hábitos de vida.

Plan de Cuidados para Fomentar la Adherencia

• Fomentar la empatía y aumentar la confianza con el equipo de salud.
• Introducir gradualmente los cambios necesarios en el estilo de vida.
• Valorar periódicamente las expectativas del paciente y su satisfacción con los resultados.
• Evitar la cronificación innecesaria de tratamientos y reevaluar periódicamente la necesidad de continuarlos para minimizar efectos secundarios que puedan llevar al abandono.
• Para detectar dificultades de comprensión, pedir al paciente que lea en voz alta las etiquetas de los medicamentos.

Adecuación de las Explicaciones

• Tener en cuenta la capacidad cognitiva e intelectual del anciano.
• Fomentar la retroalimentación (feedback) para asegurar la comprensión.
• Adecuar el idioma y utilizar un lenguaje claro y sencillo.
• Simplificar los nombres de los fármacos o usar un seudónimo si es necesario.
• Proporcionar, preferentemente, los preparados ya ajustados a la dosis prescrita para evitar que el anciano tenga que partirlos.
• Informar detalladamente sobre: dosis, vía de administración, presentación, horario y posibles cambios.
• Intentar que los horarios de medicación respeten las horas de descanso.
• Informar sobre las compatibilidades e incompatibilidades del fármaco con alimentos u otros medicamentos.
• Explicar las señales de alarma, cómo actuar y la importancia de contactar al médico o enfermero ante cualquier reacción adversa, empeoramiento o duda.
• Detallar los cuidados de seguimiento necesarios.
• Ofrecer información escrita con letra grande y clara.
• Proporcionar una copia de las indicaciones para un familiar o cuidador.
• Informar sobre los recursos y apoyos disponibles en su comunidad (ej. servicios de enfermería a domicilio).

Dispositivos de Ayuda

Existen instrumentos que mejoran o facilitan el cumplimiento terapéutico, como:

• Para adecuar la vista: Lupas para leer etiquetas o pastilleros con compartimentos grandes y de colores.
• Estrategias de memoria: Pastilleros semanales, alarmas en el móvil o calendarios de medicación.
• Para mejorar el tacto: Abridores de frascos adaptados para personas con artritis.

Cambios en el Sistema Inmunitario Asociados al Envejecimiento

El envejecimiento conlleva modificaciones significativas en las defensas del organismo.

Cambios Fisiológicos

• Disminución en la producción de anticuerpos.
• Reducción de la respuesta linfocitaria.
• Atenuación de las reacciones alérgicas.

Complicaciones Derivadas

• Menor resistencia frente a las infecciones.
• Mayor número de complicaciones derivadas de procesos infecciosos.
• Mayor gravedad y peor pronóstico de las infecciones.

Características de la Infección en el Anciano

• Diagnóstico complejo: Mayor dificultad y retraso en la identificación de la infección.
• Comorbilidad: La existencia de otras patologías complica tanto el diagnóstico como la evolución.
• Sintomatología atípica: Presencia de síntomas larvados, más apagados o de aparición gradual.
• Respuesta febril anómala: La fiebre suele ser menos elevada, puede estar ausente, pasar inadvertida o aparecer tardíamente.
• Respuesta cardiovascular variable: La taquicardia es una respuesta frecuente, pero la frecuencia cardíaca basal en los mayores varía por múltiples motivos, por lo que se deben valorar los cambios respecto a su estado habitual.
• Valoración física difícil: Los signos físicos clásicos de una infección pueden ser más difíciles de identificar.