Fases y Batallas Clave de la Primera Guerra Mundial

Desarrollo de la Primera Guerra Mundial

1ª Fase: La Guerra de Movimientos (hasta diciembre de 1914)

En el frente oeste, los alemanes intentan poner en marcha el Plan Schlieffen (consistía en atacar con celeridad a Francia antes de que a los rusos les diera tiempo a organizarse y así, una vez neutralizado el frente francés, dedicarse al frente ruso). Invaden Bélgica y una parte del norte de Francia; es una guerra relámpago, pero no contaban con la dura resistencia francesa que frenó a los alemanes en el río Marne, paralizándose la ofensiva y estabilizándose los frentes en trincheras.

En el frente oriental, los rusos, muy mal equipados y con malas comunicaciones, son derrotados por los alemanes en Tannenberg; en compensación, Austria fue derrotada y tuvo que abandonar Serbia tras la batalla de Lemberg.

2ª Fase: La Guerra de Posiciones (diciembre de 1914 - febrero de 1916)

El fracaso del Plan Schlieffen detiene a los alemanes, y el frente se estabiliza en una angustiosa guerra de trincheras. Es una guerra de desgaste basada más en la capacidad de abastecimiento de los frentes que en los avances militares.

Batalla de Verdún (febrero-diciembre de 1916)

Fue el prototipo de guerra de trincheras, donde los franceses resistieron con muchas penalidades el empuje alemán. El ejército alemán decidió atacar Verdún porque le convenía una guerra de desgaste para debilitar al ejército francés. Por orgullo nacional, el ejército francés jamás abandonaría esa plaza. Por tanto, la intención no era tomar Verdún, sino mantener una presión constante sobre la ciudad para que la defensa francesa se agotara en ella. En los primeros días de lucha, el avance alemán resultó más o menos sencillo, ya que utilizaban técnicas como el gas tóxico o el lanzallamas para las que los franceses todavía no estaban preparados, pero este avance tuvo que ser detenido por la impracticabilidad del terreno, algo que aprovechó el ejército francés para rearmarse e incluir 90.000 soldados más en la batalla. La Batalla de Verdún acabó en una especie de empate, con medio millón de bajas en cada bando.

Fue una de las batallas pertenecientes a la llamada guerra de trincheras, muy común en el frente occidental de esta guerra; los soldados se disponían en largas trincheras y vivían allí, en una tensión constante, y entre las que afloraban todo tipo de enfermedades que minaban tanto las filas de los ejércitos como la moral de la tropa. La esperanza de vida media en estas trincheras era de tres meses.

Batalla del Somme (1 de julio de 1916 - 18 de noviembre de 1916)

El Imperio alemán avanza en Verdún; esto obliga al bando aliado a abrir un nuevo frente que desvíe parte de las fuerzas alemanas que presionan a las tropas aliadas en Verdún. Para ello, eligen el valle del río Somme, donde la artillería ya está haciendo su trabajo para allanar el terreno a un inminente ataque. Los alemanes corren a prisa para reforzar las defensas. La Primera Guerra Mundial está llegando a uno de sus puntos clave.

En esta batalla aparece un elemento nuevo hasta ahora: los tanques. Aunque estos todavía no eran nada eficientes por velocidad, fiabilidad y resistencia, causaron unas cuantas bajas alemanas. Esto permitió al ejército aliado avanzar y capturar la mayor parte de la tercera línea defensiva alemana; habían conseguido más en unos pocos días que en meses de guerra.

Fue la batalla más sangrienta vista hasta la fecha en el mundo.

Batalla naval de Jutlandia

Entretanto, los ingleses ganan la Batalla naval de Jutlandia a los alemanes.