Fases y Ciclos del Sueño: Funcionamiento y Beneficios para la Salud

Fases del Sueño

El sueño es una actividad que está regulada por el cerebro. Aunque existen muchos aspectos que aún no están claros en relación a los procesos del sueño, este se divide en diversas fases que influyen en la actividad hormonal, la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la temperatura corporal.

Fase REM

• Es llamada así por los movimientos oculares rápidos (Rapid Eye Movement) que se producen durante este proceso.
• Se caracteriza por la pérdida del tono muscular, aunque pueden darse muecas o gemidos.
• Aparece aproximadamente a los 90 minutos de quedarnos dormidos.
• La actividad cerebral es rápida y de baja amplitud.

Fase NO REM

Esta etapa está compuesta por cuatro fases con una duración total de entre 80 y 90 minutos.

Diferencias entre el Sueño REM y NO REM

Sueño REM o MOR (Movimientos Oculares Rápidos)

• Respiración poco profunda e irregular.
• Se hace difícil mantener una temperatura estable.
• Irregularidad en el ritmo cardíaco.
• Presión arterial cambiante.
• La frecuencia respiratoria es muy variable.
• Su función principal es consolidar la memoria.

Sueño NO REM o NO MOR

• Respiración profunda y regular.
• Descenso de la temperatura.
• Disminución de la frecuencia cardíaca.
• Presión arterial baja.
• Disminución de la frecuencia respiratoria.
• Ayuda al cuerpo a reparar tejidos, reconstruir huesos y músculos, y a fortalecer el sistema inmunológico.

Ciclos del Sueño

La fase NO REM suele durar 80 minutos y la fase REM unos 20 minutos. A medida que avanza la noche, los periodos de sueño REM son más largos y, por esa razón, soñamos más.

Etapas del Sueño NO REM

Fase I

• Se produce al comenzar a dormir.
• El cerebro se prepara para un sueño profundo.
• Los músculos se relajan y la respiración se vuelve lenta y constante.
• Es un sueño muy ligero; es posible despertarse con facilidad y es probable que no se perciba que se ha estado durmiendo.

Fase II

En esta fase, el sueño es más profundo que en la anterior.

Fase III

Es una fase de transición; en esta etapa se entra en el sueño profundo. Tiene una duración corta.

Fase IV

• Es la fase de sueño profundo.
• Las ondas cerebrales son más lentas, al igual que las funciones corporales.
• No hay pesadillas.
• El despertar se hace muy difícil.
• Es la fase más importante para evaluar la calidad del sueño. Es lo que llamamos sueño reparador.