Fases de la Primera Guerra Mundial (1914–1918): movimientos, trincheras y desenlace

Fases de la guerra (1914-1918)

1914: La guerra de movimientos

En los inicios del conflicto, nadie esperaba una guerra que se extendería durante más de cuatro años. Alemania ataca primero al oeste, ocupando el norte de Francia y después al este para detener al ejército ruso.

1915-1916: La guerra de posiciones

El enfrentamiento entre grandes potencias industriales llevó a la guerra a un nivel de violencia y horror nunca antes contemplado. La invención de nuevas armas —granadas, lanzallamas, tanques, gas— incrementó el horror y las masacres, pero, sin embargo, condujo en el frente occidental a un empate táctico. Los ejércitos se atrincheraron a lo largo de cientos y cientos de kilómetros. En el frente occidental se estabilizan los frentes, que permanecieron casi invariables durante toda la guerra, y se generaliza la guerra de trincheras.

1916-1917: Acontecimientos decisivos

El enorme costo de vidas en los frentes, las penurias de la población civil y la conciencia de que la guerra no iba a concluir pronto extendieron el desánimo en todos los países contendientes. Los ejemplos son múltiples: oleada de huelgas en Gran Bretaña en 1916, motines en el ejército francés en 1917, aumento de las demandas nacionalistas en Austria-Hungría... Sin embargo, dos acontecimientos claves van a decidir el signo de la guerra: la revolución soviética en Rusia y la entrada de Estados Unidos en el conflicto.

• Guerra submarina y entrada de EE. UU.: Ante el bloqueo naval ejercido por Gran Bretaña sobre Alemania, los germanos inician la guerra submarina. El hundimiento del crucero de lujo Lusitania hace plantearse a EE. UU. la intervención, y tras meses de constantes pérdidas económicas y humanas provocadas por los submarinos alemanes, Estados Unidos entra en guerra en 1917.
• Revolución rusa (febrero-octubre de 1917): la Revolución rusa provoca el colapso del esfuerzo bélico ruso; Rusia firma el armisticio en diciembre.

1918: El desenlace

El abandono de la guerra por parte de la Rusia revolucionaria permitió a Alemania concentrar todas sus fuerzas en el frente occidental. El verano de 1918 fue testigo de los últimos y desesperados ataques germanos. Sin embargo, sus aliados estaban al borde de la extenuación militar y económica. La llegada de las tropas norteamericanas desequilibró definitivamente la balanza en favor de la Entente. Los aliados ganan la guerra gracias a la ayuda de EE. UU.

En 1918, primero Bulgaria, después Turquía y Austria-Hungría y, por último, Alemania firman el armisticio.