Felipe V, Carlos III y los Borbones: Reformas, Decretos y Tratados en la España del Siglo XVIII
Felipe V: El Primer Borbón y la Reforma del Estado
Felipe V, primer rey de la dinastía Borbón en España, fue designado heredero al trono español por Carlos II, quien murió sin descendencia. Este nombramiento provocó el estallido de la Guerra de Sucesión Española. Durante su reinado, Felipe V llevó a cabo una profunda reforma del Estado, siguiendo la línea del absolutismo de su abuelo, Luis XIV. Centralizó el gobierno con los Decretos de Nueva Planta, que arrebataron a Aragón sus fueros e instituciones, y reorganizó las instituciones del gobierno central del Estado.
El Tratado de Utrecht y el Nuevo Orden Internacional
El Tratado de Utrecht, firmado en 1713, puso fin a la Guerra de Sucesión Española y estableció un nuevo orden internacional. Con esta paz, el Reino Unido se fortaleció como potencia naval y comercial, al igual que los Habsburgo austriacos, que se quedaron con los territorios españoles de Flandes y de Italia. España perdió, además, algunas colonias (Sacramento) y territorios peninsulares como Gibraltar y Menorca. Para intentar recuperarlos, buscaría el apoyo de Francia mediante los Pactos de Familia.
Los Decretos de Nueva Planta y el Centralismo Borbónico
Los Decretos de Nueva Planta fueron un conjunto de disposiciones dictadas por el rey Felipe V entre 1711 y 1716. Se impusieron como castigo a los territorios de la Corona de Aragón (Aragón, Cataluña, Valencia y Baleares) por haber apoyado al archiduque Carlos de Austria en la Guerra de Sucesión. Estos decretos eliminaron los fueros e instituciones de la antigua Corona de Aragón e instauraron un sistema centralista como pilar fundamental del absolutismo monárquico.
Carlos III y el Despotismo Ilustrado
Carlos III, hijo de Felipe V, sucedió a su hermanastro Fernando VI en 1759. Aplicó en España las doctrinas del despotismo ilustrado, impulsando el avance de la agricultura y la industria, y eliminando el monopolio comercial de Sevilla con las colonias americanas. Durante su reinado, surgieron las Sociedades Económicas de Amigos del País, que ayudaron a difundir la cultura y la formación. Sus reformas urbanísticas en Madrid la convirtieron en una auténtica ciudad europea. En política exterior, supeditó los intereses de España a los de Francia, firmando el Tercer Pacto de Familia.
Los Pactos de Familia: Alianzas entre España y Francia
Los Pactos de Familia fueron alianzas militares entre los Borbones de Francia y España en el siglo XVIII. Supusieron la supeditación de la política exterior española a la de Francia en sus guerras contra Gran Bretaña. Los dos primeros se firmaron con Felipe V: el primero en 1733, durante la Guerra de Sucesión de Polonia, y el segundo en 1743, relacionado con la Guerra de Sucesión en Austria. El tercer pacto (1761), con Carlos III, supuso el apoyo a Francia en la Guerra de los Siete Años.
El Canal de Castilla: Una Obra Clave de la Ilustración
El Canal de Castilla, una importante obra de ingeniería civil de la España Ilustrada, se inició en 1753. El objetivo principal de su construcción fue servir como vía fluvial de comunicación y transporte de los excedentes agrarios entre la meseta castellana y leonesa y Reinosa, intentando salvar el aislamiento castellano-leonés debido a la difícil orografía y a una red viaria muy mal conservada. Fue diseñado con tres canales, de los cuales se construyeron dos, y con un impresionante sistema de esclusas para salvar los desniveles del terreno. Su mayor esplendor tuvo lugar una vez concluido todo su recorrido actual, entre los años 1850 y 1860.