Fenómenos Geológicos Clave: Fallas Transformantes, Puntos Calientes y la Región de Atacama
Fallas Transformantes y Puntos Calientes: Dinámica de la Litosfera
Una falla transformante es el borde de desplazamiento lateral de una placa tectónica respecto a otra. Su presencia es notable gracias a las discontinuidades del terreno. Este tipo de fallas conectan las dorsales mesoceánicas; otras, simplemente, acomodan el desplazamiento entre placas continentales que se mueven en sentido horizontal. La falla transformante más importante es la Falla de San Andrés, en California.
Las placas se desplazan una al lado de la otra debido a la expansión del suelo oceánico, sin producir ni destruir litosfera.
Puntos Calientes: Manifestaciones de Vulcanismo Intraplaca
Los Puntos Calientes son manifestaciones de efusividad magmática alejadas de los bordes de las placas litosféricas, asociados a la existencia de bolsas de magma bajo estas. En efecto, las corrientes convectivas dentro del manto terrestre producen, a veces, unas plumas de materiales más calientes que ascienden hasta entrar en contacto con la litosfera, donde su elevada temperatura la funde, creando fenómenos ígneos que, en caso de alcanzar la superficie, dan lugar a volcanes de naturaleza más o menos basáltica.
Se forman cadenas de volcanes de los que solo está activo el que se encuentra en ese momento sobre la pluma de magma en ascensión.
Ejemplos:
- Las Islas Hawái, para puntos calientes sobre corteza oceánica.
- El punto caliente que actualmente alimenta el vulcanismo del Parque Yellowstone, al que están asociados varios volcanes apagados que se encuentran en línea en dirección este, para corteza continental.
La Región de Atacama: Clima, Geología y Actividad Volcánica
La Región de Atacama se encuentra en una zona sumamente árida con un clima desértico hasta semidesértico. En las alturas se encuentra un desierto frío, con una tasa de precipitaciones elevadas; los sectores bajos pertenecen a un (semi-)desierto de calor con realmente pocas cantidades de precipitaciones. La vegetación es escasa y solamente densa en algunos oasis. En el desierto, solamente se encuentran hierbas y arbustos aislados. Solamente durante el fenómeno del Desierto Florido la vegetación, por un corto tiempo, cubre el desierto de forma más densa.
El otro factor, el tectónico, muestra cifras bien elevadas. En Atacama, hay que incluir el fenómeno de una notable actividad volcánica. En la alta cordillera, especialmente, dominan los estratovolcanes activos y grandes llanuras formadas por material extrusivo y depositado horizontalmente.