El Intelectualismo Moral y la Primacía del Conocimiento
Énfasis simultáneo en el conocimiento y en la moral: la virtud y la felicidad se entienden como vivir bien, lo que implica el desarrollo pleno de la personalidad no solo en el ámbito moral, sino también en el del conocimiento. Se postula que para vivir bien es necesario hacerlo de una manera objetivamente determinada y verdadera, prefijada, que debe ser conocida a través de las Ideas para poder realizarla. Por tanto, es un problema que atañe al conocimiento (intelectual), más que a la mera opinión, que es algo cambiante y sobre lo que no hay acuerdo, ya que se basa en los sentidos. Esta postura de confusión entre lo cognoscitivo y lo moral se denomina intelectualismo moral: para comportarse correctamente es preciso conocer qué es lo que uno debe hacer, no basta con solo hacerlo; y, a la inversa, cuando uno verdaderamente sabe lo que está bien, entonces lo hace. Por consiguiente, el comportamiento incorrecto se debe, en el fondo, a cierta ignorancia y, por ello, la solución para lograr una conducta adecuada es la educación.
Las Virtudes del Alma y la Armonía Interior
Cada parte del alma o facultad posee una forma correcta y útil de ejercer su función, que es su virtud:
Moderación, templanza o sensatez: Se refiere a la satisfacción de los deseos de forma que no impida el desarrollo de las otras facultades (por ejemplo, beber o comer, pero no hasta perder el sentido).
Fortaleza o valor: Por parte del ánimo, para impulsar a la persona a lograr lo que la razón estima correcto, resistiendo los impulsos contrarios del deseo (por ejemplo, luchar por defender la ciudad sin temor a la muerte).
Prudencia o sabiduría: Por parte de la razón, para conocer y fijar los fines que considere convenientes y determinar los medios precisos para alcanzarlos.
Debe dominar la razón, que es la facultad superior, buscando la armonía entre las partes (véase el mito del carro alado en el texto complementario del diálogo "Fedro"). Esta armonía es la virtud personal de la justicia (ecuanimidad, justicia política o social). Para conseguir esta armonía es necesaria la educación.
La Superioridad del Alma y su Elevación
El alma debe elevarse y liberarse de las ataduras del cuerpo porque es de una naturaleza superior y posee capacidades superiores, que no se desarrollan mientras se rige por el cuerpo (a través del conocimiento sensorial). Si el ser humano puede tener un conocimiento superior, que es la actividad propia del alma, entonces debe buscarlo. No hacerlo es moralmente reprobable y tiene como consecuencia un destino menos digno.
Reencarnación y Destino Final del Alma
El alma es eterna y sufre sucesivas reencarnaciones en cuerpos adecuados al tipo de aspiraciones desarrolladas en su ciclo anterior. Las almas que cultivan una vida virtuosa, dedicadas a la búsqueda y contemplación de las Ideas, pronto alcanzan un destino definitivo favorable en la "Isla de los Bienaventurados". Aquellas que desarrollan una vida contraria se van degradando y pasan períodos de purificación en el "Tártaro", hasta que, en última instancia, llegan a permanecer eternamente en él.
