Fisiología Digestiva en Rumiantes: Procesos y Funciones Clave

Retículo-Rumen: Fermentación y Producción de AGV

El retículo-rumen es el primer compartimento del sistema digestivo de los rumiantes, donde se lleva a cabo la fermentación microbiana. Aquí, las partículas largas de forrajes son retenidas, estimulando la rumia, un proceso crucial para la digestión eficiente.

La fermentación microbiana en el retículo-rumen produce:

1. Ácidos Grasos Volátiles (AGV): Producto final de la fermentación de celulosa, hemicelulosa y otros azúcares.
2. Masa Microbiana: Una fuente rica en proteínas de alta calidad.
3. Absorción de AGV: Los AGV son absorbidos a través de la pared del rumen.
4. Utilización de AGV: Los AGV sirven como la principal fuente de energía para la vaca y como precursores de la grasa (triglicéridos) y azúcares (lactosa) en la leche.
5. Producción de Gases: Se producen hasta 1000 litros de gases diariamente, los cuales son eructados.

Omaso: Reciclaje de Nutrientes

El omaso es el segundo compartimento y se encarga de:

• Absorción de agua, sodio, fósforo y AGV residuales.

Abomaso: Digestión Ácida

El abomaso, conocido como el "verdadero estómago", realiza la digestión ácida:

• Secreción de ácidos y enzimas digestivas.
• Digestión de alimentos no fermentados en el rumen, como algunas proteínas y lípidos.
• Digestión de proteínas bacterianas producidas en el rumen (0.5 a 2.5 kg por día).

Intestino Delgado: Digestión Enzimática y Absorción

En el intestino delgado ocurre la digestión enzimática y la absorción de nutrientes:

• Secreción de enzimas digestivas por el intestino delgado, hígado y páncreas.
• Digestión enzimática de carbohidratos, proteínas y lípidos.
• Absorción de agua, minerales y productos de la digestión: glucosa, aminoácidos y ácidos grasos.

Procesos Digestivos en el Retículo-Rumen

En el rumen y el retículo, una gran población de microorganismos (bacterias, protozoos y hongos) vive en un ambiente regulado. La ingestión constante de alimentos y la devolución sistemática de la masa en degradación ocurren aquí, junto con la absorción de los productos finales de la fermentación que salen del retículo-rumen hacia el torrente sanguíneo.

La rumia es esencial para maximizar la exposición de los alimentos a los microorganismos. La función principal de estos microorganismos es digerir los componentes fibrosos de los alimentos. Durante la fermentación, las proteínas y los carbohidratos del alimento se degradan completamente y son utilizados por los microorganismos antes de ser digeridos por el abomaso y absorbidos por el intestino delgado.

Procesos Digestivos y de Absorción Post-Ruminales

Después de pasar por el rumen y el retículo, los alimentos entran en contacto con las secreciones de ácidos fuertes producidas en el abomaso. Estos ácidos desnaturalizan las proteínas para que las enzimas puedan actuar sobre ellas. La digestión en esta área es crucial y permite a los animales utilizar las proteínas para sus funciones productivas.

La digestión de la grasa tiene lugar en el intestino delgado, donde los lípidos entran en contacto con la bilis del hígado. Las lipasas digieren los lípidos, y los ácidos grasos se absorben a través de la pared intestinal. Luego, son convertidos en triglicéridos y transportados a lo largo del cuerpo.