Fisiología y Estructura de la Glándula Pineal, Timo y Bazo

Glándula Pineal

La glándula pineal se encuentra rostralmente al cerebelo, en el centro del encéfalo. Se encarga de la secreción de melatonina, hormona responsable del control neuroendocrino de los ritmos biológicos estacionales.

Funciones de la melatonina:

• Potenciar el sistema inmune.
• Cardioprotección: Disminuye el colesterol y la hipertensión.
• Inductor del sueño: Regulación de ciclos cronobiológicos.
• Precursor de la vida.
• Reducción del daño celular: Protección frente a radicales libres.
• Efecto estimulador del sistema neuroinmunoendocrino.
• Estabilización de la hormona del crecimiento.

Esta hormona actúa como un reloj biológico controlando las horas de sueño y permitiendo la adaptación al hemisferio en el que vivimos, en estrecha relación con las horas de luz y las estaciones. Las alteraciones en su secreción causan trastornos del sueño, como el Jet Lag.

Histológicamente, encontramos pinealocitos y células intersticiales con capacidad secretora, trofismo perivascular, desarrollo del sistema vascular, vesículas secretoras en los bulbos terminales y uniones en hendidura (gap junctions).

Timo

El timo es un órgano linfoide primario situado en la porción superior del mediastino craneal. Se desarrolla tempranamente, pero involuciona tras la pubertad, transformándose en tejido adiposo en el individuo adulto.

Es un órgano lobulado que carece de vasos linfáticos, presentando en su lugar células retículo-epiteliales. Su función principal es recibir linfocitos T inmaduros desde la sangre, los cuales se transforman en linfocitos T maduros antes de colonizar los órganos linfoides secundarios.

Estructura histológica:

• Cápsula: Tejido conectivo laxo que emite tabiques dividiendo el órgano en 2 lóbulos.
• Lobulillos: Subdivisión mediante tabiques incompletos y trabéculas que delimitan pseudolobulillos.
• Corteza: Zona periférica oscura con timocitos menos maduros.
• Médula: Zona central pálida con timocitos más maduros.

Bazo

El bazo es el mayor productor de anticuerpos y un órgano linfoide secundario localizado en la cavidad peritoneal. Su color es amarillento-marrón y cumple funciones críticas:

• Filtro sanguíneo: Retirada de antígenos circulantes.
• Hemocateresis: Destrucción de glóbulos rojos viejos o dañados.
• Respuesta inmunitaria: Organización contra antígenos.
• Almacén de sangre.

Estroma y Parénquima:

El estroma está formado por una cápsula de tejido conectivo fibroso con fibras musculares lisas, trabéculas y una red de fibras reticulares. El parénquima se divide en:

• Pulpa blanca: Compuesta por vainas linfoides periarteriolares (VLPA) y folículos linfoides. Elabora la respuesta inmunitaria.
• Pulpa roja: Presenta cordones esplénicos (de Billroth) y senos venosos. Se encarga de filtrar la sangre y eliminar complejos antígeno-anticuerpo.

La vena esplénica se dirige al hígado. Es importante destacar que al bazo no entran vasos linfáticos. La zona marginal, situada entre la pulpa blanca y roja, actúa como área de transición recibiendo la sangre arterial.