Fisiología y Fases del Ahogamiento: Comprender la Asfixia por Sumersión y Supervivencia
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1. Definición de Ahogamiento y Asfixia por Sumersión
El ahogamiento o asfixia por sumersión sobreviene cuando el cuerpo se encuentra sumergido o semisumergido en el agua, siendo este elemento el que impide el paso de aire a las vías respiratorias. El ahogamiento es sinónimo de asfixia secundaria a sumersión.
Se puede realizar una distinción entre ahogamiento y semiahogamiento:
- El ahogamiento supone la muerte en el momento o complicaciones posteriores.
- El semiahogamiento implica la supervivencia al menos 24 horas después del suceso.
2. Fisiología del Ahogamiento y Factores de Supervivencia
El ser humano solo puede permanecer consciente en inmersión completa durante un corto período de tiempo, que oscila entre 30 y 90 segundos en el 80% de los individuos. Dado que el encéfalo es uno de los órganos que más acusa la falta de oxígeno, la interrupción del flujo de sangre oxigenada al cerebro durante breves minutos puede producir graves lesiones irreversibles.
Nota del curso: 2º TADAD SOCORRISMO ACUÁTICO PROFESOR: JAVIER SANTOS
La Curva de Drinker es un gráfico que relaciona el tiempo que una persona permanece en parada cardiorrespiratoria sin recibir maniobras de soporte vital básico o avanzado, con las probabilidades de supervivencia.
Es crucial considerar ciertos factores que pueden influir en la supervivencia de una persona ahogada:
- Edad de la víctima.
- Baja temperatura del agua (efecto protector de la hipotermia).
- Tiempo que la víctima ha tenido las vías aéreas sumergidas (cuanto menor, mejor).
- No contaminación del agua (evita infecciones secundarias).
- Estado de salud previo de la persona.
3. Fases del Ahogamiento
El proceso de ahogamiento se desarrolla a través de varias fases:
Fase de Lucha o Sorpresa
El individuo, sorprendido por la situación, realiza una profunda inspiración y trata de mantenerse a flote desesperadamente. Este período suele durar entre 20 y 60 segundos.
Fase de Apnea Voluntaria
El individuo realiza una pausa con un tiempo de apnea voluntaria para evitar tragar agua. Durante esta fase, pueden producirse acúfenos (zumbido en los oídos) y vértigos. Seguidamente, continúa su lucha por mantenerse a flote.
Fase Convulsiva
La víctima pierde el conocimiento y entra en una fase de convulsiones generalizadas, causadas por la hipoxia cerebral (baja concentración de oxígeno en el cerebro).
Fase Agónica (Muerte Clínica)
Se produce una parada cardíaca, provocada por el escaso metabolismo celular y la mínima reserva de oxígeno restante en las neuronas. La muerte biológica es inminente si la víctima no es rescatada del agua para aplicarle soporte vital. La recuperación está condicionada al daño que haya sufrido su cerebro.