Fisiología de la Nefrona y Patologías del Sistema Excretor
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La nefrona y la formación de la orina
Cada nefrona es una unidad independiente de filtración del riñón. Estas estructuras regulan la concentración de sustancias dentro del cuerpo, como potasio, calcio y nitrógeno, y eliminan otras sustancias que pueden ser tóxicas, incluyendo algunas que no forman parte del organismo, como drogas y aditivos. Cada nefrona posee un corpúsculo renal formado por dos estructuras: el glomérulo y la cápsula de Bowman. El glomérulo es un conjunto de capilares sanguíneos provenientes de la arteria renal.
Enfermedades renales
Cálculos renales
La acumulación de cristales, sobre todo de calcio, en el riñón o la pelvis renal, puede llevar a la formación de cálculos o piedras. Esto se debe a un aumento de la cantidad de calcio en la sangre, por mal funcionamiento de las glándulas paratiroideas o una elevación del nivel de ácido úrico en la sangre. Pueden ser tratados con cirugía y con litotricia, una técnica que produce la ruptura de los cálculos con ondas de choque.
Infección bacteriana de las vías urinarias
Escherichia coli es una bacteria muy común en las vías digestivas; convive con nosotros, alojándose en los intestinos. El contagio de las vías urinarias es muy común en las mujeres, debido a ciertas prácticas de higiene en las cuales el lavado de la zona de los labios vaginales, de atrás hacia adelante, hace que la bacteria pase del ano a la uretra.
Nefritis glomerular
Después de una infección causada por bacterias del tipo estreptococos, como una faringitis o una amigdalitis, puede aparecer una inflamación del glomérulo de la nefrona denominada nefritis glomerular. El organismo reacciona frente a las bacterias produciendo anticuerpos, que forman un complejo con ellas. Estos complejos quedan aprisionados en la membrana del glomérulo, que puede inflamarse. En los casos más graves de esta enfermedad, se puede producir un bloqueo de la función de la nefrona. Al cabo de unos días la inflamación suele desaparecer, pero muchos glomérulos pueden haber sido destruidos.