Fisiología de los Signos Vitales: Rangos Normales y Alteraciones Clínicas

Los Signos Vitales: Fundamentos Biológicos y Rangos Normales

Los signos vitales son las reacciones fisiológicas esenciales que indican la presencia de vida en un ser humano y reflejan el funcionamiento de los sistemas corporales. Los principales signos vitales son: Respiración, Pulso, Reflejo Pupilar, Temperatura y Presión Arterial.

1. La Respiración

La respiración es el proceso de intercambio gaseoso. Se compone de dos fases:

• Inspiración: Se introduce el oxígeno (O₂) a los pulmones, proveniente de la atmósfera.
• Espiración: Se elimina dióxido de carbono (CO₂).

Los movimientos respiratorios están controlados por el centro respiratorio, situado en el bulbo raquídeo.

Frecuencia Respiratoria Normal (Respiraciones por minuto)

• Niños de meses: 30 a 40 respiraciones
• Niños (seis años): 26 a 30 respiraciones
• Adultos: 16 a 20 respiraciones
• Ancianos: Menos de 16 respiraciones

Terminología de la Frecuencia Respiratoria

• Taquipnea: Aumento anormal de la frecuencia respiratoria.
• Bradipnea: Disminución anormal de la frecuencia respiratoria.
• Eupnea: Respiración normal.

Métodos de Examen de la Respiración

La respiración se examina mediante:

1. Inspección: Observación de los movimientos del tórax.
2. Palpación: Apoyando las manos en la espalda para sentir la expansión pulmonar.

2. El Pulso

El pulso es la expansión rítmica de una arteria, producida por el paso de la sangre bombeada por el corazón. Se controla para determinar el funcionamiento cardíaco.

Frecuencia Cardíaca Normal (Pulsaciones por minuto)

• Niños de meses: 130 a 140 pulsaciones por minuto
• Niños: 80 a 100 pulsaciones por minuto
• Adultos: 72 a 80 pulsaciones por minuto
• Ancianos: 60 o menos pulsaciones por minuto

Sitios Comunes para Tomar el Pulso

El pulso se puede tomar en cualquier arteria superficial que pueda comprimirse contra un hueso:

• Carotídeo: En el cuello.
• Radial: En la muñeca.
• Apical: En la tetilla izquierda de bebés (pulso directo sobre el corazón).

Alteraciones del Ritmo Cardíaco

• Taquicardia: Frecuencia cardíaca por encima de 100 pulsaciones por minuto.
• Bradicardia: Frecuencia cardíaca menor de 60 pulsaciones por minuto.

3. La Temperatura Corporal

La temperatura corporal representa el equilibrio entre la generación y la pérdida de calor del organismo. La temperatura corporal normal es de 36 °C a 37.2 °C.

Clasificación de la Intensidad de la Temperatura

• Hipertermia (Febrícula): Temperatura que no supera los 38 °C.
• Fiebre Moderada: Temperatura entre 38 °C y 39 °C.
• Fiebre Alta: Temperatura que sube de 39 °C.

Sitios de Medición

La temperatura se toma comúnmente en la axila, de forma rectal o de forma oral.

4. La Presión Arterial

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias.

Componentes de la Presión Arterial

• Presión Máxima (Presión Sistólica): Ocurre cuando la sangre es impulsada desde el corazón hacia la arteria pulmonar y la aorta (fase de contracción).
• Presión Mínima (Presión Diastólica): Ocurre cuando el corazón está totalmente distendido y lleno de sangre (fase de relajación).

Medición y Rangos Normales

La presión se mide utilizando un Esfigmomanómetro.

Rangos de Presión Arterial (mmHg)

Alteraciones de la Presión Arterial

• Hipertensión: La presión máxima (sistólica) es persistentemente alta.
• Hipotensión: La presión mínima (diastólica) es persistentemente baja.

5. El Reflejo Pupilar

El reflejo pupilar es una respuesta neurológica crucial que evalúa el estado del sistema nervioso central.

Interpretación de las Pupilas

• Pupilas Dilatadas (Midriasis): Pueden indicar shock, hemorragia severa, agotamiento por calor o el uso de ciertas drogas.
• Pupilas Contraídas (Miosis): Pueden ser signo de insolación o el uso de drogas (opiáceos).
• Pupilas de Tamaño Desigual (Anisocoria): Sugiere una herida en la cabeza o una parálisis nerviosa.