Fisiología del Sistema Hormonal Humano

El Hipotálamo

El hipotálamo actúa como el centro de control, produciendo el factor liberador de hormona tirotrófica, la hormona adrenocorticotrófica, factores para los folículos ováricos, la progesterona y el factor inhibidor de la prolactina.

La Hipófisis

Se ubica debajo del hipotálamo y está unida a él por el pedúnculo hipotálamo-hipofisario. Se divide en las siguientes estructuras:

Lóbulo Posterior (Neurohipófisis)

Está formado por neuronas y se encarga de almacenar la oxitocina y la ADH (hormona antidiurética).

Lóbulo Medio

Produce la hormona encargada de la síntesis de melanina.

Lóbulo Anterior (Adenohipófisis)

Formado por células de tejido epitelial y glandular, produce 6 hormonas. Cuatro de ellas son hormonas tróficas (actúan sobre otras glándulas):

• Hormona tirotrófica (TSH): Controla la glándula tiroides.
• Hormona adrenocorticotrófica (ACTH): Produce acetilcolina (según el texto original) y estimula la corteza suprarrenal.
• Hormonas gonadotróficas: Producen FSH y LH. En las hembras, estimulan la maduración de los folículos ováricos y la producción de estrógenos; en los machos, la producción de espermatozoides.
• Progesterona y Andrógenos: La LH en las hembras produce la progesterona (que finaliza los preparativos del útero) y en los machos estimula los andrógenos.
• Hormona del crecimiento (GH): Estimula el crecimiento corporal y regula los procesos metabólicos. Su desequilibrio puede causar gigantismo o enanismo hipofisario.
• Hormona de la lactación (Prolactina): Estimula la producción de leche y el crecimiento mamario, ocurriendo solamente después del parto. Su producción es inhibida por el factor inhibidor de prolactina.

Glándula Tiroides

Produce tiroxina a través de las células foliculares. Esta hormona estimula el crecimiento y la maduración del sistema nervioso en el embrión. Su inflamación se conoce como bocio, existiendo dos tipos principales:

1. Hipertiroidismo: Excesiva producción hormonal y metabolismo acelerado.
2. Hipotiroidismo: Metabolismo lento y sensación de frío. Puede derivar en enanismo tiroideo acompañado de retraso mental.

También produce calcitonina en las células parafoliculares. Esta no está controlada por la TSH, sino por el nivel de calcio en sangre. Disminuye dicho nivel inhibiendo su reabsorción en las nefronas y estimulando la entrada de calcio en los huesos.

Glándulas Paratiroides

Producen la hormona paratiroidea (PTH), la cual no es controlada por la hipófisis sino por la concentración de calcio. Aumenta los niveles de calcio en sangre, provocando su reabsorción en las nefronas y su salida de los huesos.

Páncreas

Es una glándula mixta. Posee una parte exocrina que produce jugo pancreático y una parte endocrina formada por los islotes de Langerhans, que producen insulina y glucagón. La insulina reduce la glucemia y el glucagón la aumenta.

Glándulas Suprarrenales

Corteza Suprarrenal

Produce corticoesteroides bajo el control de la hipófisis. En ella se sintetizan:

1. Mineralocorticoides: Regulan los niveles de sodio y potasio, además de la reabsorción pasiva de agua.
2. Glucocorticoides: Regulan el metabolismo de glúcidos, lípidos y proteínas. Los más conocidos son el cortisol y la cortisona.