Fisiología del sueño: fases REM, no REM y ciclos circadianos

Resumen

El documento describe el sueño como fenómeno psicológico y fisiológico, explicando sus fases (vigilia, REM y No REM), la duración de los ciclos oníricos y las diferencias entre ambas fases. También aborda el ritmo circadiano, la función restauradora del sueño, los trastornos del sueño y los perfiles de quienes necesitan poco descanso.

Puntos clave

El sueño se define por los MOR (Movimientos Oculares Rápidos), que distinguen la fase REM de la No REM.
Un ciclo de sueño dura aproximadamente 90 minutos y sigue la secuencia Vigilia → MOR → No MOR → MOR → Vigilia.
En la fase REM predominan la actividad cerebral alta, la hipotonía muscular y el sueño con ensoñación.
En la fase No REM se produce el descanso profundo y la restauración física, con actividad cerebral disminuida.
El ritmo circadiano es el ciclo sueño-vigilia controlado por la glándula epífisis, que produce melatonina.
Los trastornos del sueño se clasifican principalmente en disomnias y parasomnias.

Ponte a prueba

El Sueño como Fenómeno Onírico

El sueño es un fenómeno tanto psicológico como fisiológico. A través del estudio de este proceso, podemos comprender mejor por qué soñamos y cómo nuestro cuerpo se recupera diariamente.

Tipos y Fases del Sueño

Existen dos tipos principales de sueño definidos por los MOR (Movimientos Oculares Rápidos):

Fases Principales

1. Vigilia: El estado de estar despierto antes de iniciar el ciclo.
2. Sueño MOR (REM): En esta fase ocurre la organización de ideas y la relajación de la mente. El cuerpo experimenta una relajación total donde los músculos se paralizan (hipotonía). Es la etapa donde soñamos y la actividad cerebral es muy similar a la de la vigilia.
3. No MOR (No REM): Es el sueño profundo, donde se produce el descanso físico y corporal. Aunque es muy poco frecuente, también se puede llegar a soñar en esta fase.

Dinámica de los Ciclos Oníricos

El término onírico se refiere a la experiencia de estar dormido y soñar. El ciclo biológico sigue la secuencia: Vigilia → MOR → No MOR → MOR → Vigilia.

Los ciclos tienen una duración aproximada de 90 minutos, alternando entre fases REM y No REM.
Siempre soñamos, aunque en la mayoría de las ocasiones no lo recordamos.
Los pacientes que no sueñan suelen conciliar el sueño rápido, pero sufren múltiples despertares durante la noche.
Existe una relación estrecha entre los sueños y la consolidación de los recuerdos.

Diferencias entre Sueño No REM y REM

No REM

Función: Descanso profundo y restauración física.
Sistema Nervioso: Predominio del Sistema Nervioso Simpático.
Actividad Cerebral: Disminuida.

REM

Función: Ensoñación y respuesta adaptativa.
Sistema Nervioso: Predominio del Sistema Nervioso Parasimpático.
Estado Físico: Hipotonía muscular.
Actividad Cerebral: Alta.

La parálisis del sueño ocurre específicamente en la fase REM. En este estado, la persona está despierta y puede seguir soñando, pero no puede mover el cuerpo. Generalmente, estos episodios involucran sueños repetitivos.

Trastornos del Sueño

Los problemas relacionados con el descanso se clasifican principalmente en:

Disomnias
Parasomnias

La Importancia Fisiológica del Sueño

El sueño es una necesidad fisiológica tan vital como respirar, beber agua o alimentarse. Representa uno de los ritmos básicos del ciclo de 24 horas, conocido como ritmo circadiano, observable en mamíferos, aves y reptiles.

Ritmo circadiano: Es el ciclo sueño-vigilia controlado por la glándula epífisis, la cual produce la hormona Melatonina.
El sueño ocupa la tercera parte de la vida del ser humano.
Funciona como una respuesta adaptativa (REM) y un periodo de restauración (No REM).
Restaura la fuerza, la energía física y mental, y es un factor clave para el fortalecimiento del sistema inmunitario.

Necesidades de Sueño y Perfiles Psicológicos

Existen las denominadas personas que duermen poco, quienes necesitan menos de 6 horas de sueño para funcionar adecuadamente. Este grupo suele caracterizarse por ser:

Eficientes
Ambiciosos
Socialmente hábiles
Serenos

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre el sueño REM y el No REM?

El sueño REM se asocia con la ensoñación, la actividad cerebral alta y la hipotonía muscular. El No REM es un sueño profundo, con actividad cerebral disminuida, dedicado al descanso físico y la restauración.

¿Cuánto dura un ciclo de sueño?

Según el texto, los ciclos del sueño tienen una duración aproximada de 90 minutos, alternando entre fases REM y No REM.

¿Qué es la parálisis del sueño?

Es un episodio que ocurre en la fase REM, en el que la persona está despierta y puede seguir soñando, pero no puede mover el cuerpo. Suele involucrar sueños repetitivos.