Fisiología de la visión y la audición: estructuras del ojo y del oído

Los órganos sensoriales son los órganos de los sentidos. Los receptores de estos órganos transforman los estímulos en impulsos nerviosos, un proceso conocido como transducción. Este proceso es fundamental para el sistema nervioso.

La Visión: Estructura y Funcionamiento del Ojo

La visión es uno de los sentidos más complejos y vitales, permitiéndonos percibir el mundo a través de la luz. El ojo humano es el órgano encargado de esta función, y su estructura está finamente adaptada para captar, enfocar y transformar los estímulos luminosos en señales nerviosas.

Fotorreceptores

• Bastones: Responsables de la visión nocturna en blanco y negro o grises.
• Conos: Responsables de la visión diurna y la percepción de colores.

Componentes del Ojo y sus Funciones

• Esclerótica: Es una membrana espesa, resistente y de color blanco que forma la capa externa protectora del ojo.
• Córnea: Ubicada en la parte anterior de la esclerótica, es una estructura hemisférica, resistente y transparente, sin vasos sanguíneos. Es la primera lente del ojo.
• Coroides: Ubicada debajo de la esclerótica, contiene abundantes vasos sanguíneos y tejido conjuntivo, siendo fundamental para la nutrición del ojo.
• Iris: Por debajo de la córnea, es una membrana pigmentada y circular que separa las cámaras anterior y posterior. Su función principal es regular la intensidad de la luz que ingresa al ojo.
• Pupila: Es la abertura central delimitada por el iris. Se cierra y se abre por acción muscular del iris, regulando la cantidad de luz que ingresa al interior del ojo.
• Cristalino: Se halla en la cámara posterior, es una lente biconvexa, transparente, flexible y sin vasos sanguíneos, sostenida por fibras radiales denominadas zónulas. Participa activamente en la formación de la imagen al enfocar la luz sobre la retina.
• Músculos ciliares: Están unidos a las zónulas y sostienen al cristalino. Su contracción y relajación modifican la forma del cristalino, permitiendo el enfoque (acomodación). Si los músculos se contraen, el cristalino se abomba; cuando se relajan, se aplana.
• Retina: Es un tejido formado por células donde se ubican los fotorreceptores y donde se forma la imagen.
• Punto ciego: Es la región de la retina donde el nervio óptico sale del ojo. Carece de fotorreceptores; en consecuencia, no se forma la imagen en este punto.
• Cámara anterior y posterior: Constituyen dos espacios separados por el iris y conectados por la pupila, que contienen el humor acuoso.
• Humor acuoso: Es un líquido transparente que nutre y oxigena la córnea y el cristalino, dado que estas estructuras no tienen aporte sanguíneo.
• Nervio óptico: Comunica la retina con el cerebro, transmitiendo los impulsos nerviosos visuales.
• Humor vítreo: Es un líquido gelatinoso que se encuentra entre la retina y la cámara posterior del cristalino. Contribuye a mantener la forma del ojo y conserva uniforme la superficie interna de la retina.
• Fóvea: Es la región central de la retina donde se concentra la mayor cantidad de conos y donde se forma la imagen con mayor nitidez y detalle.

La Audición: El Viaje del Sonido a Través del Oído

La audición es el sentido que nos permite percibir los sonidos, vibraciones que viajan a través del aire y son interpretadas por el oído. Este órgano complejo se divide en tres secciones principales, cada una con funciones específicas para la captación y transmisión del sonido.

Estructura del Oído

• Oído externo: Compuesto por el pabellón auricular (oreja) y el conducto auditivo externo.
• Oído medio: Incluye el tímpano, los huesecillos (martillo, yunque y estribo) y la trompa de Eustaquio.
• Oído interno: Contiene la ventana oval, los conductos semicirculares, el vestíbulo, la cóclea (o caracol) y el nervio auditivo.

Mecanismos de Protección y Regulación

• Los pelos y el cerumen (cera) protegen el oído del ingreso de polvo y agentes patógenos.
• La trompa de Eustaquio regula la presión interna y equilibra las presiones del aire a ambos lados del tímpano.

Procesamiento del Sonido y Equilibrio

• Los mecanoreceptores, células especializadas en detectar vibraciones, se ubican en el órgano de Corti, el cual se encuentra dentro de la cóclea (caracol) en el oído interno.
• Los conductos semicirculares y el vestíbulo están directamente relacionados con el mantenimiento del equilibrio corporal.

El Recorrido del Sonido: De la Onda al Impulso Nervioso

El sonido ingresa por el pabellón auricular, pasa por el conducto auditivo externo y hace vibrar al tímpano. Luego, las vibraciones son transmitidas por los huesecillos (martillo, yunque y estribo) e ingresan a la ventana oval. La endolinfa, un líquido presente en el oído interno, transmite estas vibraciones hacia la cóclea (caracol), donde el órgano de Corti capta el estímulo y lo transforma en un impulso nervioso (transducción). Finalmente, este impulso viaja por el nervio auditivo hasta el cerebro para su interpretación.

Componentes Clave del Oído y sus Funciones Específicas

• Martillo, yunque y estribo: Son los tres huesecillos encadenados que se extienden desde el tímpano hasta la ventana oval. Su función principal es amplificar el sonido y transmitir las vibraciones.
• Ventana oval: Es una membrana que separa el oído medio del vestíbulo del oído interno, por donde las vibraciones son transmitidas al líquido del oído interno.
• Membrana timpánica (tímpano): Es una membrana delgada y vibrátil que separa el oído externo de la cavidad timpánica del oído medio. Es la primera estructura en vibrar con el sonido.
• Cóclea (caracol): Es un sistema de tubos enrollados en espiral, similar a un caracol. En su interior se halla el órgano de Corti, esencial para la audición.
• Órgano de Corti: Se encuentra dentro de la cóclea (caracol) y contiene los mecanoreceptores (células ciliadas) que son responsables de transformar las vibraciones mecánicas en impulsos nerviosos.