Fisiopatología de las Enfermedades del Sistema Endocrino

Fisiopatología General del Sistema Endocrino

Las enfermedades del sistema endocrino son consecuencia de un exceso o defecto de la acción de las hormonas sobre la célula diana.

La causa más habitual es el descenso de la secreción hormonal, pero también puede deberse a una resistencia de las células diana a la acción de la hormona:

• Descenso de la secreción hormonal: Se debe a la destrucción de la glándula endocrina o a un bloqueo de la biosíntesis de la hormona.
• Resistencia a la acción hormonal: Puede deberse a un trastorno cuantitativo o cualitativo de los receptores específicos de la célula diana, a un bloqueo de los mismos o a un defecto en el sistema de transducción de señales intracelulares.

Por otro lado, el aumento de la secreción hormonal por la propia célula puede deberse a:

• Proliferación neoplásica de las células endocrinas (benigna o maligna).
• Acción de autoanticuerpos que estimulan la secreción glandular.
• Variaciones persistentes del sustrato que regula la secreción de una hormona (como la secreción de PTH).
• Secreción hormonal ectópica por un tumor no endocrino (por ejemplo, ACTH).
• Exceso de función sin hipersecreción hormonal, al administrar hormonas con fines terapéuticos.

Patología del Eje Hipotálamo-Hipofisario

Defecto de Función Hormonal

Lo más frecuente es el fallo de secreción de todas las hormonas de la hipófisis anterior (panhipopituitarismo).

Exceso de Función Hormonal: Hiperpituitarismo

Se puede producir por:

• Hiperfunciones secundarias (por ejemplo, hiperactividad secretora de TSH o ACTH).
• Hiperfunciones terciarias (exceso de factores hipotalámicos).

La insuficiencia funcional de cada una de las glándulas hipofisodependientes promueve una mayor secreción de las hormonas hipofisarias y de las liberadoras hipotalámicas por retroalimentación.

Otras Alteraciones Hipofisarias Específicas

• Exceso de función somatotropa (hipersomatotropismo): La causa más frecuente es un adenoma hipofisario secretor de GH (hormona del crecimiento).
• Exceso de función de la prolactina: Provoca hiperprolactinemia.
• Defecto de ADH (hormona antidiurética): Causa diabetes insípida, que puede ser central o nefrogénica.
• Exceso de ADH: Conduce al síndrome de secreción inadecuada de ADH (SIADH).

Patología de la Glándula Tiroides

Bocio

El bocio es el aumento del tamaño del tiroides. Traduce la hipertrofia y la hiperplasia de las células de los folículos a consecuencia de una estimulación excesiva por la TSH o sustancias similares.

• Bocio mediado por TSH: La causa más frecuente es una deficiente biosíntesis de hormonas tiroideas por un menor aporte de yodo en la dieta (bocio endémico) o por un bloqueo de la propia biosíntesis de hormonas tiroideas, que puede ser congénito o deberse a la ingestión de ciertas sustancias (sustancias goitrógenas como la goitrina, medicamentos antitiroideos, etc.).

Hipotiroidismo

Se produce por una insuficiente secreción hormonal o, excepcionalmente, por una resistencia tisular a la hormona tiroidea. Se clasifica en:

• Hipotiroidismo primario: Fracasa el propio tiroides (frecuentemente por anticuerpos antitiroglobulina y antiperoxidasa).
• Hipotiroidismo secundario: Consecuencia de un fallo hipofisario para secretar TSH (tumores, necrosis isquémica).
• Hipotiroidismo terciario: El defecto se sitúa a nivel hipotalámico.

Patología de la Corteza Suprarrenal

Se caracteriza globalmente por un defecto o exceso secretor de las hormonas de la corteza suprarrenal:

• Insuficiencia corticosuprarrenal primaria: Se caracteriza por un defecto secretor de todas las hormonas de la corteza suprarrenal, debido a una destrucción de la misma por una enfermedad autoinmune o, menos frecuentemente, por infección o hemorragia.
• Hipofunción corticosuprarrenal secundaria: Trastornos del sistema hipotálamo-hipofisario que determinan un descenso de la producción de ACTH y de la síntesis adrenal de sus hormonas dependientes: glucocorticoides y andrógenos.
• Hipofunción mineralocorticoide selectiva (hipoaldosteronismo aislado): Defecto de secreción de aldosterona primario.
• Hiperaldosteronismo primario: La corteza suprarrenal secreta de forma autónoma un exceso de aldosterona.
• Síndrome adrenogenital: El exceso de andrógenos suprarrenales produce virilización o hirsutismo en la mujer y masculinización precoz en el varón.

Otras Patologías Endocrinas

• Hipoparatiroidismo: Originado por un defecto de la función que ejerce la PTH en sus órganos diana, debido a un fallo secretor paratiroideo.
• Hiperparatiroidismo: Situación clínica condicionada por una excesiva exposición a la PTH de los órganos diana de la hormona.
• Hipogonadismo: Es un defecto de la función que ejercen las hormonas masculinas o femeninas en los tejidos.