Fonética y Fonología: Clasificación de los Segmentos Róticos en Español

Segmentos róticos en el español

El español posee dos segmentos róticos: /ɾ/ y /r/. Ambos tienen valor contrastivo, puesto que existen pares mínimos que se distinguen por la presencia o ausencia de estos segmentos. La terminología habitualmente utilizada en el ámbito hispánico se refiere a las consonantes róticas como vibrante simple (/ɾ/) y vibrante múltiple (/r/).

Debe notarse el carácter contradictorio de la denominación vibrante simple y la tautología que supone referirse a vibrante múltiple, puesto que una vibración siempre implica un movimiento repetido. Por ello, es preferible el uso del término vibrante para la consonante tradicionalmente considerada múltiple y el término percusiva para la consonante simple.

Ambas consonantes se realizan mediante fases sucesivas y breves de cierre y abertura de los órganos articulatorios que intervienen en su producción [r]; si solo se produce una fase de cierre, el resultado es la consonante percusiva [ɾ].

Geometría de los rasgos distintivos de los segmentos róticos

Como las demás consonantes sonantes, la raíz del segmento presenta los rasgos [+consonante] y [+sonante]. Su rasgo laríngeo es [+sonoro]. Respecto a las sonantes y el modo en que sale el aire al exterior, presentan los rasgos [-lateral] y [-nasal]. En cuanto a la zona de articulación, pertenecen a la clase de los segmentos coronales, con los rasgos [+anterior] y [-distribuido].

Geometría de los rasgos de cada segmento

El segmento percusivo /ɾ/ comporta una pequeña obstrucción a la salida del aire de brevísima duración, por lo que es [-continuo]. En cambio, la consonante vibrante /r/ precisa de un apoyo vocálico constante para la realización de sus alófonos y casi no se aprecia interrupción; por eso, presenta el rasgo [+continuo].

Características articulatorias de las consonantes sonantes róticas

Desde el punto de vista articulatorio, estas consonantes son sonoras. Los dos segmentos se articulan con el apoyo de la lengua, que adopta una forma cóncava en los alvéolos, aunque con diferencias ligeras:

• Lugar de constricción: La percusiva se realiza en la subzona alveolar, mientras que la vibrante se articula en la zona postalveolar.
• Coarticulación: La percusiva puede ser mucho más sensible a experimentar efectos coarticulatorios de las vocales adyacentes.