Formación y Erosión de Rocas: Procesos Geológicos Fundamentales

Las rocas que se ven en la superficie forman parte de la corteza terrestre, también llamada sial. Por debajo de ella se encuentra otra capa más pesada, el manto o sima, que por su profundidad sufre temperaturas y presiones suficientes para mantenerse en un estado viscoso. Este manto se desplaza formando corrientes convectivas, por las que asciende hacia la corteza y después al núcleo. Esto provoca la deriva de las placas de la corteza terrestre. Entre su parte emergida y su parte hundida se mantiene un equilibrio inestable llamado isostasia.

Erosión de los Relieves

Los relieves recién formados son inmediatamente erosionados por agentes externos, como la temperatura, el agua y el viento.

Transporte y Sedimentación

Los materiales arrancados son transportados y depositados por el agua, el viento o la fuerza de gravedad. De este modo, tienen lugar los procesos de sedimentación, por los cuales los sedimentos son transportados de las zonas más altas a las más bajas, donde se depositan y se transforman en rocas.

Cuencas Sedimentarias

Si la zona baja es amplia, se llama cuenca. En ellas, los sedimentos se van depositando y forman la cuenca sedimentaria con relieve plano, una llanura. Al pie de los montes, los arroyos depositan los materiales que arrastran, formando conos de deyección, que son aprovechados por suelos fértiles. Cuando la erosión ha devorado las montañas, el relieve adquiere una forma aplanada llamada escudo o macizo.

Interacción de Placas Tectónicas

Las placas que se expanden en las dorsales oceánicas se enfrentan en las zonas de subducción. Aquí es donde las placas que chocan se van superponiendo y una de ellas, al hundirse, se va fundiendo con el manto.

Fenómenos Asociados

• Al hundirse, las placas originan las fosas marinas.
• Se forman las montañas por el plegamiento y ascenso de materiales acumulados.
• Estos reacomodamientos de materiales producen sismos y erupciones volcánicas.

Acumulación de Materiales

En los bordes de las placas continentales se van acumulando materiales provenientes de la erosión continental y restos de seres vivos marinos. Esta acumulación da lugar a la formación de geosinclinales, que por el peso de los materiales sedimentarios se van hundiendo cada vez más. La acumulación, el plegamiento y el ascenso de los materiales se producen a lo largo de ciclos orogénicos, en los cuales se forman las montañas.

Depresiones y Llanuras Sedimentarias

Los bloques que se hunden dan lugar a depresiones que son rellenadas y así se forman las llanuras sedimentarias. Estas llanuras continúan debajo del agua en las plataformas continentales. El talud marca el fin de las plataformas continentales y el inicio de los fondos oceánicos.