Formación y evolución del suelo: factores, edafogénesis y fases de alteración de la roca

EL SUELO Y SU EVOLUCIÓN

Definición

El suelo es la capa fina de material fértil que recubre la superficie de la Tierra.

Niveles de organización

• Micelar (sistema disperso)
• Estructural (macro y microestructura)
• Edáfico (formación de horizontes)

Formación de suelos: edafogénesis

Es el conjunto de procesos y factores que conducen al desarrollo de un suelo. En este proceso interviene la ecuación de Jenny (1940): S=f(cl,o,r,p,t). Esta ecuación establece que para una determinada combinación de los factores formadores solo puede existir un tipo de suelo. El modelo establecido por Jenny se basa en una hipótesis que resulta difícil de cumplir en varios casos: la formación del suelo se debe a un ciclo único (monogénesis) y los factores formadores se comportan como variables independientes.

FACTORES DE FORMACIÓN DEL SUELO

Secuencias para evaluar cada factor de formación:

• Factor aislado (conjunto de suelos)
• Tiempo (cronosecuencia)
• Roca madre (litosecuencia)
• Relieve (toposecuencia)
• Clima (climosecuencia)
• Acción de seres vivos (biosecuencia)

Cuando el valor del tiempo es 0, suelo y materia orgánica es lo mismo.

LA ROCA MADRE

Representa la fuente de materiales sólidos. Parámetros de la roca que inciden en la formación de suelos:

• Composición mineralógica: abundancia de minerales inestables
• Permeabilidad: penetración y circulación del aire y del agua
• Granulometría: tamaño de las partículas

CLIMA

Controla la velocidad de los procesos de formación de suelo. Influyen dos variables:

• Temperatura: lo hace sobre la velocidad y sobre el conjunto de los que condicionan la alteración física, química y biológica de las rocas.
• Humedad: se controla por la pluviosidad, evaporación y evapotranspiración.

EL RELIEVE

Acciones del relieve: transporte, características hídricas y microclimas. Desde el punto de vista edáfico los elementos del relieve más importante son:

INCLINACIÓN Y LONGITUD DE LADERAS

Relieve convexo y cóncavos (valles), en estos dos sitios tienen zonas altas, media ladera y ruptura de laderas. En un relieve colinado existen tres posiciones: residual, transposicional y deposicional.

POSICIÓN FISIOGRÁFICA Y ORIENTACIÓN

CATENA

Escalonamiento regular de suelos en una sucesión cuyo grado de desarrollo varía de forma continua con la pendiente.

FACTOR BIÓTICO: EDAFÓN

Comunidad (fauna y flora) característica que habita en el suelo y forma parte del ecosistema terrestre (plantas, líquenes y algas, musgos, plantas superiores, bacterias, hongos  y micro  y macro organismos).

Características

• Intervienen en muchos procesos edafogénicos.
• Condiciones de equilibrio (clímax) que corresponde al ciclo de nutrientes.
• Ciclos de carbono y nitrógeno con la presencia de animales y plantas.
• Formación de humus y nutrientes y la vegetación de superficie protege de la erosión.
• Los organismos ejercen tres acciones: fuentes de Mo, alteración de minerales y mezcla de materiales.

Intervienen: microfauna, mesofauna, macrofauna y megafauna.

EL TIEMPO

Lo determina:

• La edad del suelo: expresa el tiempo transcurrido desde el momento cero hasta el actual.
• Duración ecológica
• La tasa de formación del suelo

Características

• El suelo se origina a diferente velocidad.
• Las propiedades se manifestarán de un modo desigual en la escala de tiempo.
• La velocidad de formación de un suelo es lenta y con la edad decrece y depende del tipo de factores formadores del suelo.

EL SUELO PASO A PASO: ALTERACIÓN DE LA ROCA

1. 1ª fase: Cambio de color (amarillas y pardas).
2. 2ª fase: Formación de grietas (se desarrollan pequeñas grietas muy estrechas para después ensancharse).
3. 3ª fase: Relleno de grietas con plasma (comienza la alteración química).
4. 4ª fase: Desagregación de la roca: material deleznable, a este estado se le llama saprolita.
5. 5ª fase: Formación de morfología propia del suelo: transformación muy intensa, pérdida total de la organización estructural de la roca, minerales fragmentados a distancias variables, nuevos minerales se reorganizan entre sí, abundancia de plasma, la porosidad aumenta lo que hace que su volumen se incremente.
6. 6ª fase: Entrada de microorganismos: se transforma la MO y se incorporan en las arcillas los catabolitos y la necromasa que sufre cambios profundos.
7. Fase final: Materia orgánica totalmente transformada e integrada a la fracción mineral formando el plasma del suelo.