Dinámica de Bordes Convergentes y Formación de Orógenos

Bordes Convergentes y Márgenes Activos

La convergencia se forma en los márgenes de las placas cuando estas se acercan entre sí. Como consecuencia, pueden ocurrir dos fenómenos principales: subducción o colisión. Estos límites son extremadamente complejos, ya que en ellos pueden producirse procesos geológicos de todo tipo: fusión y formación de plutones, vulcanismo, metamorfismo e incluso acumulación sedimentaria.

En este proceso, la litosfera más densa se rompe y comienza a hundirse bajo la litosfera ligera (menos densa), creando una zona de subducción. Su consecuencia más importante es la formación de cadenas montañosas denominadas orógenos. La colisión también produce orógenos, aunque a mayores escalas y con mayores deformaciones que los de subducción. En el proceso de subducción siempre hay una placa oceánica implicada; la otra puede ser también oceánica o continental.

Etapas en la Formación de un Borde Destructivo

En la formación de un borde destructivo o de subducción se dan los siguientes pasos:

• Ruptura del margen continental estable.
• Inicio de la subducción y formación de una fosa oceánica.
• Formación de magmas y vulcanismo.
• Plegamiento y levantamiento de los sedimentos formando una cordillera montañosa: creación del orógeno.

Tipos de Convergencia y Orógenos

Convergencia Oceánica-Continental (Orógeno de subducción, tipo Andino)

Cuando dos placas convergen, la litosfera oceánica se introduce debajo de la litosfera continental creando una zona de subducción y una fosa submarina que puede llegar hasta los 8-11 km de profundidad. Conforme la placa subduce y alcanza una profundidad de 100-150 km, se crean condiciones óptimas para la fusión parcial de rocas y se genera una actividad volcánica que da lugar a arcos volcánicos continentales. Un ejemplo característico es la Cordillera de los Andes.

Convergencia Oceánica-Oceánica (Orógeno de subducción, tipo Arco-Isla)

Cuando convergen dos placas oceánicas, llegan a crearse arcos de islas volcánicas. Un ejemplo de arco de islas volcánicas son las Islas Aleutianas. En estos sistemas, subduce corteza oceánica bajo corteza oceánica, aunque siempre ocurre en las proximidades de un continente.

Se generan procesos magmáticos más complejos y variados que los de las dorsales, a partir de la fusión de la corteza subducida y de los sedimentos arrastrados. La ascensión de los magmas puede alcanzar la superficie generando arcos de islas volcánicas más o menos paralelas al borde convergente, los cuales aportan una gran cantidad de sedimentos en sus márgenes.