Formación de montañas y movimientos de placas litosféricas
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Formación de montañas
Las altísimas temperaturas en la base del manto terrestre hacen que se formen corrientes que ascienden a través del manto.
En esas zonas se forma magma que puede desatar la actividad volcánica al ascender hasta la superficie. Además, estas corrientes ascendentes, al enfriarse, vuelven a hundirse y son las que mueven placas litosféricas. La colisión de dos continentes es un proceso muy lento.
El engrosamiento de la corteza producido por la colisión de continentes da lugar a cadenas de montañas, como los Pirineos o el Himalaya.
Dos tipos de relieve
El calor que llega a la corteza mueve las placas litosféricas y produce un intenso vulcanismo. Los relieves pueden formarse por la colisión de placas litosféricas o por la actividad volcánica de zonas calientes de la corteza. Ambos tipos están relacionados con las corrientes ascendentes y descendentes del manto.
Movimientos de las placas litosféricas
Las placas litosféricas son los enormes fragmentos en que está rota la litosfera.
El calor interno de la Tierra provoca que el manto situado bajo la litosfera se mueva con corrientes de convección. Estas corrientes empujan a las placas litosféricas de tres formas:
- Separándose: cuando dos placas se separan, sale a la superficie el material fundido, produciéndose un intenso vulcanismo. La grieta entre ambas placas recibe el nombre de rift.
- Colisionando: si dos placas chocan una contra la otra, la más densa y pesada se hunde bajo la más ligera. Si la que queda debajo es una placa oceánica con corteza basáltica, forma una zona de subducción. Si ambas placas son continentales, la que queda debajo no puede hundirse. Ambas placas quedan entonces incrustadas una contra la otra.
- Deslizándose: si dos placas se deslizan lateralmente una con otra, se producen sacudidas que dan lugar a zonas de elevada sismicidad.
Relieve terrestre: continentes y fondos marinos
Los fondos oceánicos también tienen unas formas de relieve características.
Continentes: en ellos destacan tres relieves.
Fondos oceánicos: