El movimiento obrero en Inglaterra en el siglo XIX: ludismo, asociaciones y cartismo

Resumen

El texto explica cómo la clase obrera inglesa del siglo XIX pasó de protestas tradicionales a una organización estable. Recorre el ludismo, la prohibición y posterior legalización de las asociaciones obreras, y el cartismo como movimiento político por el sufragio universal entre 1838 y 1848.

Puntos clave

Con el capitalismo liberal, las protestas obreras se centraron en el aumento de salarios, la reducción de jornada y la mejora de condiciones laborales.
El ludismo fue una de las primeras formas de protesta: la destrucción de maquinaria por parte de hiladores y tejedores que temían quedarse sin trabajo.
El gobierno británico prohibió las sociedades obreras, que siguieron funcionando de forma clandestina.
En 1824 se legalizaron las asociaciones de socorro mutuo, que servían también como caja de resistencia en huelgas.
En 1838, la Carta del Pueblo reclamó el sufragio universal y la renovación del parlamento.
El cartismo (1838-1848) fue un movimiento de masas de carácter político, reprimido con dureza, tras el cual los gobiernos aceptaron negociar con los representantes obreros.

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El Surgimiento del Movimiento Obrero en el Siglo XIX

Durante el siglo XIX, la clase obrera comenzó a organizarse para intentar mejorar sus condiciones de vida. Lo hicieron a través de acciones de protestas y de asociaciones capaces de plantear sus demandas. En la segunda mitad del siglo, las sociedades obreras locales se convirtieron en organizaciones nacionales e incluso internacionales. Surgieron los sindicatos modernos y los partidos obreros.

Los Orígenes del Movimiento Obrero en Inglaterra

En la Europa del Antiguo Régimen, eran frecuentes las protestas populares contra los abusos señoriales: motines y revueltas que duraban poco tiempo. Con la llegada del sistema económico capitalista liberal, las protestas tradicionales dejaron paso a nuevas formas de movilización relacionadas con:

El aumento de salarios.
La reducción de jornada.
La mejora de condiciones laborales.

Las Primeras Acciones de Protesta: El Ludismo

Entre las primeras acciones de protesta del movimiento obrero destacaba la destrucción de maquinaria. Este tipo de acciones tomó el nombre de ludismo.

Los primeros movimientos ludistas estaban protagonizados por hiladores y tejedores que temían que la introducción de maquinaria moderna les dejara sin trabajo.

De la Clandestinidad a la Legalización de las Asociaciones Obreras

El paso siguiente fue la organización estable de asociaciones de obreros. El gobierno británico prohibió cualquier tipo de sociedad obrera. La vida asociativa, mantenida en la clandestinidad, salía a la luz con ocasión de las protestas y las manifestaciones.

Hitos en la Organización Asociativa

En 1824, el gobierno del Reino Unido legalizó las asociaciones de socorro mutuo para prestar ayuda en caso de accidente o enfermedad, pero que, cuando se planteaba una huelga, utilizaban sus fondos como caja de resistencia.

También aparecieron muchas sociedades locales de oficios (conocidas como trades union) que, en la década de 1830, intentaron agruparse en organizaciones nacionales.

El Cartismo: La Lucha por la Democracia Política (1838-1848)

Las reivindicaciones de los trabajadores no eran solo laborales. En 1838, la Carta del Pueblo reclamaba el sufragio universal y la renovación del parlamento.

El cartismo fue un movimiento de masas, de carácter político, que logró movilizar a cientos de trabajadores en defensa de la democratización de Inglaterra. El parlamento británico rechazó las peticiones cartistas y las fuerzas del orden reprimieron con dureza las huelgas que se prolongaron hasta 1848.

A partir de ese momento, los gobiernos asumieron la necesidad de negociar con los representantes.

Preguntas frecuentes

¿Qué fue el ludismo?

El ludismo fue una de las primeras acciones de protesta del movimiento obrero, consistente en la destrucción de maquinaria. Lo protagonizaron sobre todo hiladores y tejedores que temían que la maquinaria moderna les dejara sin trabajo.

¿Qué fue la Carta del Pueblo?

Fue un documento de 1838 en el que los cartistas reclamaban el sufragio universal y la renovación del parlamento. Dio nombre al movimiento cartista.

¿Qué eran las asociaciones de socorro mutuo?

Eran asociaciones legalizadas en 1824 que prestaban ayuda a sus miembros en caso de accidente o enfermedad. Cuando había huelgas, sus fondos se usaban como caja de resistencia.