Formación del relieve: orogénesis, tipos de relieve, hidrografía y vulcanismo

El Relieve Terrestre: Definición y Representación

Mapas Topográficos

Un mapa topográfico es una representación precisa de la localización, forma, clase y dimensiones de los accidentes de la superficie terrestre, así como los objetos que se sitúan de forma permanente sobre ella. Su escala está comprendida normalmente entre 1:10.000 y 1:1.000.000.

Curvas de Nivel o Isohipsas

Las curvas de nivel, también llamadas isohipsas, son líneas continuas utilizadas en la representación del relieve en los mapas topográficos. Unen puntos situados a la misma altitud.

Procesos de Formación del Relieve

Orogénesis

La orogénesis es el proceso de formación de montañas. Las dos orogénesis más destacadas de la historia geológica de la Tierra han sido la orogénesis herciniana en la era primaria y la orogénesis alpina en la era terciaria.

Tipos de Relieve

• Meseta: Zona llana y elevada formada en la era primaria como resultado del arrasamiento de una cordillera.
• Macizo antiguo: Montaña baja y de cumbre aplanada formada en la era terciaria por el levantamiento de un bloque de un zócalo o meseta.
• Cordillera alpina: Montañas formadas en la era terciaria por el plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar en el fondo de fosas marinas o geosinclinales.
• Depresiones prealpinas: Zonas hundidas paralelas a las cordilleras alpinas formadas por la descompensación de las cordilleras.

Hidrografía

• Escorrentía: Agua que circula por una cuenca hidrográfica.
• Caudal: Es la cantidad de agua que pasa en un segundo por un punto dado del río.
• Crecida: Momento máximo de caudal de una corriente de agua.
• Estiaje: Momento de caudal más bajo de una corriente de agua.

Vulcanismo

• Piroclastos: Fragmentos de lava incandescente, proyectados por un volcán durante su fase explosiva, que solidifican total o parcialmente al entrar en contacto con el aire y se acumulan en sus proximidades.
• Conos volcánicos: Son elevaciones cónicas abiertas en la cima. Se originaron por el amontonamiento de materiales volcánicos alrededor de la boca de emisión, como cenizas y lapilli o piedras pequeñas. Algunos son activos en Tenerife, La Palma y Lanzarote.
• Calderas: Son grandes cráteres circulares, originados por la explosión o hundimiento de un volcán. Son famosas la caldera de explosión de Bandama (Gran Canaria) y la de hundimiento de Las Cañadas (Tenerife).
• Malpaíses: Son terrenos abruptos formados al solidificarse rápidamente las coladas de lava en forma de ondas o bloques.
• Diques: Son conductos de emisión de magma que se han rellenado de lava solidificada y han quedado al descubierto por la erosión diferencial.

Otros Elementos del Relieve

• Roques: Elevación rocosa y muy escarpada, que puede encontrarse en tierra o en el mar.
• Barranco: Valle profundo, estrecho y de paredes empinadas producido por un arroyamiento de agua.
• Costas: Tierra que bordea la orilla del mar y, en algunos casos, la de grandes ríos o lagos.