Formaciones geológicas en la península Ibérica

Las áreas calizas

Son áreas formadas por rocas sedimentarias que se depositaron en los fondos de los mares en la Era Secundaria (o Mesozoico) y se plegaron intensamente durante el Cenozoico (plegamiento alpino). Se localizan principalmente en el sector oriental de la cordillera Cantábrica, en los Montes Vascos y en amplias zonas del Pirineo, de las cordilleras Costero-Catalanas, del sistema Ibérico y de las cordilleras Béticas. La roca predominante es la caliza, junto a las margas, los conglomerados y las areniscas. La caliza es una roca relativamente dura, pero permeable y soluble, especialmente en agua fresca; por ello, en los valles fluviales se forman gargantas u hoces y en las montañas se dan modelados kársticos * por disolución: dolinas, uvalas, lapiaces, sumideros, simas y poljés.

Las áreas arcillosas

Están constituidas por rocas sedimentarias poco resistentes a la erosión que fueron depositadas en áreas lacustres o mares poco profundos a finales del Cenozoico, por lo que no fueron afectadas por los principales movimientos orogénicos que actuaron en la península Ibérica, y permanecieron sin plegarse o fracturarse. Estas áreas se localizan en las grandes depresiones peninsulares del Ebro y del Guadalquivir, y en las meseteñas del Duero, Tajo y Guadiana, junto con las llanuras aluviales del litoral mediterráneo. Las rocas que predominan en estas áreas son las arcillas y las margas, que, aunque ambas son relativamente blandas y deleznables, se comportan de distinta manera ante la erosión, puesto que la arcilla es impermeable y no soluble, mientras que la marga es permeable y porosa. En las áreas del sureste peninsular, caracterizadas por largos períodos de sequía y calor, junto con episodios puntuales de lluvias torrenciales, estas zonas arcillosas son fuertemente erosionadas por las aguas de arroyada, dando lugar a importantes áreas de cárcavas*.

Las áreas volcánicas

Se localizan en el norte de Gerona (Olot), en el SE de la Submeseta Sur (Campo de Calatrava) y en el SE peninsular (áreas costeras de Murcia y Almería), además de en las islas Canarias. En las áreas peninsulares solo se encuentran restos del modelado volcánico y las rocas volcánicas, mientras que en el archipiélago canario, de origen volcánico, se localizan numerosas formas de relieve originadas por el vulcanismo, como conos volcánicos, mantos de lava, o grandes calderas resultantes de la erosión o del hundimiento de los conos.