Formaciones geológicas y procesos naturales

Macizo antiguo

Formación geológica de materiales cristalinos y metamórficos paleozoicos (era primaria), rígidos, que durante la orogenia alpina se deformaron bien en abombamientos bien mediante fracturas. Como consecuencia de la antigüedad de los materiales, éstos han sufrido la acción de los agentes erosivos y son muy abundantes los aplanamientos sobre estas superficies.

Cordillera de plegamiento

Montañas formadas en la orogénesis alpina por el plegamiento de materiales sedimentarios depositados en las eras secundaria y terciaria en cuencas marinas.

Cuenca sedimentaria

Son depresiones naturales de la corteza terrestre, que pueden presentar dimensiones de varios miles de kilómetros cuadrados y en las que se acumulan materiales erosionados procedentes de otros lugares y transportados hasta allí por la acción del agua, el viento u otros medios. La naturaleza de los sedimentos depositados depende de los diferentes procesos físicos, químicos y biológicos que experimentan. El conjunto de características, tanto geológicas como paleontológicas (fósiles), que presentan las rocas sedimentarias se denomina facies, y es el resultado directo de las vicisitudes por las que ha atravesado la cuenca a lo largo de su evolución histórica.

Desertificación

Degradación de las tierras en zonas áridas, semiáridas y zonas subhúmedas secas resultante de diversos factores tales como las variaciones climáticas y las actividades humanas (sobreexplotación, pastoreo excesivo, deforestación).

Modelado kárstico

Conjunto de formas modelado sobre rocas sedimentarias o metamórficas como consecuencia de la disolución de sus componentes minerales. Se utiliza para designar el modelado de cualquier región calcárea que evoluciona por disolución ya que la roca caliza es dura pero soluble en agua.

Cuenca hidrográfica

Es una superficie de drenaje natural donde convergen las aguas que fluyen a través de valles y quebradas, formando de esta manera una red de drenajes o afluentes que alimentan a un desagüe principal, que forma un río. Las cuencas son áreas naturales que recolectan y almacenan el agua que utilizamos para el consumo humano y animal, para los sistemas de riego agrícola, para dotar de agua a las ciudades y hasta para producir la energía eléctrica que alumbra nuestros hogares.

Divisoria de aguas

Es una línea imaginaria que separa dos cuencas hidrográficas contiguas de dos cursos de agua. A cada lado de la divisoria de aguas, las aguas precipitadas acaban siendo recogidas por el río principal de la cuenca respectiva. En las regiones montañosas, la divisoria pasa por las crestas y elevaciones donde se unen las últimas vertientes de cada cuenca. Por el contrario, la fijación de una línea divisoria en las regiones pantanosas puede resultar casi imposible.

Vegetación potencial

Comunidad vegetal estable que existiría en un área dada como consecuencia de la sucesión progresiva, sobre todo si el hombre dejase de alterar los ecosistemas naturales terrestres, es decir, vegetación que de forma natural, sin intervención humana, debería desarrollarse en una zona determinada.

Centros de acción

Son campos de presión (anticiclones y depresiones/borrascas/ciclones) que se desplazan de norte a sur en verano y al contrario en invierno modificando su extensión y latitud; en las que se generan las masas de aire que definen el tiempo atmosférico. Masas de aire cálidas o frías, secas o húmedas.

• Borrascas/Ciclones/Depresiones: constituyen masas de aire con una presión inferior a 1013,3 milibares (mb), que giran en sentido contrario a las agujas del reloj.
• Anticiclones: son masas de aire con una presión superior a 1013,3 milibares (mb), que giran en sentido de las agujas del reloj.