Relieve volcánico y costero de las Islas Canarias: formas y geomorfología

Origen y Características Geológicas de las Islas Canarias

Las Islas Canarias son de naturaleza volcánica y se originaron en la Era Terciaria.

El Relieve Volcánico Característico de Canarias

El paisaje canario está definido por diversas formas de relieve volcánico:

• Conos Volcánicos

  Son relieves individualizados compuestos de caliza y de piedras pequeñas.

• Calderas

  Grandes cráteres circulares, originados por la explosión o el hundimiento del edificio volcánico.

• Malpaíses

  Terrenos formados al solidificarse rápidamente las coladas de lava, adoptando formas de ondas o de bloques.

• Diques y Roques

  Son el resultado de la erosión, que deja al descubierto la emisión de la lava. Los diques son conductos fisurales, mientras que los roques son las chimeneas de los conos volcánicos.

• Barrancos

  Valles estrechos y escarpados, de corto recorrido, creados por el encajamiento de los torrentes en terreno volcánico. Se forman con precipitaciones abundantes y regulares, permitiendo la existencia de corrientes de agua.

• Glacis

  Rampas situadas al pie de los relieves antiguos, formadas por los depósitos de los torrentes. Ejemplo: Lanzarote y Fuerteventura.

Morfología Costera Canaria

Las costas canarias se han formado principalmente por las erupciones volcánicas. Se caracterizan por la presencia de acantilados sobre las playas.

• Grandes Acantilados

  Característicos de los macizos antiguos (Ejemplo: Tenerife).

• Acantilados de Menor Altura

  Generados sobre materiales de erupciones más recientes.

• Playas

  Presentan un escaso desarrollo general. En las islas occidentales, las playas son franjas de canto rodado y bloques al pie de acantilados o en la desembocadura de los barrancos.

  En las islas orientales, las playas son más arenosas. El viento transporta esta arena hacia el interior, dando lugar a dunas (Ejemplo: Maspalomas, Gran Canaria).

Conceptos Fundamentales de Geomorfología

A continuación, se definen otros elementos geológicos relevantes:

• Macizo Antiguo

  Trozo extenso del zócalo afectado por la tectónica Alpina. Suele estar formado por montañas no muy altas, originadas en la Era Primaria, compuestas por rocas plutónicas e ígneas muy erosionadas. Ejemplo: Macizo Hespérico en la Península Ibérica o el Macizo Central Francés.

• Cordillera de Plegamiento

  Conjunto de formas donde destacan las elevaciones o montañas de una sola unidad orogénica, formadas a partir de la compresión y plegamiento de la corteza terrestre, debido a la aproximación de dos placas litosféricas.

  Por su origen, se pueden diferenciar las cordilleras de plegamiento, de fractura y mixtas.

• Cuenca Sedimentaria

  Área sedimentaria donde los sedimentos se disponen en capas formando una aureola. Los materiales gruesos se depositan cerca de las montañas y gradualmente, hacia el interior, se encuentran los más finos, que son más fáciles de transportar. Ejemplo: Cuenca Sedimentaria del Duero o Depresión del Tajo.