Franz Kafka: Vida, Contexto Histórico y Legado Literario

Época y Vida de Franz Kafka

Kafka nace el 3 de julio de 1883 en Praga, en una familia judía. Su padre regentaba desde 1882 un negocio de mercería que transformaría más tarde en unos grandes almacenes. Aunque su idioma materno fue el alemán, Kafka aprendió checo, ya que su padre quería que su hijo hablara con fluidez ambos idiomas. Estudió Derecho en la Universidad de Praga. En 1907 ingresó como pasante en una agencia italiana de seguros. En 1917 se le diagnosticó tuberculosis.

Fundamental es su relación con su autoritario padre. En la intimidad, éste no dejó nunca de menospreciar a su hijo. De esto procedía toda su obra, incluyendo en particular su célebre Carta al padre, nunca publicada en vida. También fue determinante su relación tormentosa con varias mujeres. En 1923 se trasladó a Berlín para distanciarse de su familia y centrarse en su obra; se reunió con Dora Diamant, de 25 años de una familia judía ortodoxa. El estado de salud de Kafka empeoró sensiblemente en años posteriores. Tras estancias en sanatorios y un tiempo en Berlín, regresó a Praga y posteriormente fue internado en un sanatorio cerca de Viena. Murió en el sanatorio el 3 de junio de 1924. Fue llevado a Praga, donde fue enterrado, el 11 de junio de 1924.

Contexto Histórico del Siglo XX

La vida y obra de Kafka se sitúan en la primera mitad del siglo XX. A lo largo de este periodo se produce una gran transformación en todos los órdenes. Podemos distinguir dos etapas diferentes:

Etapas del Siglo XX

• Hasta la Primera Guerra Mundial se produce la crisis de fin de siglo: crisis general provocada por el estallido de las tensiones acumuladas a lo largo del siglo XIX que supondrá el final de la sociedad burguesa y sus valores. La crisis desembocará en la guerra de 1914.
• Tras el fin de la guerra en 1918 comienza el periodo de entreguerras. Se inician los “felices veinte”. El crecimiento económico se fue convirtiendo en desmesurado, artificial e incontrolable, hasta provocar el crack de 1929, dando lugar a los sombríos treinta. Se endurecen los enfrentamientos ideológicos: el nazismo toma el poder en Alemania, mientras el Frente Popular en Francia. Se llega así a la Segunda Guerra Mundial, en 1939.

Ambas etapas se caracterizan, pues, por un contexto de crisis. El hombre acaba adquiriendo una visión pesimista y desencantada de la realidad, y también del sentido de su propia existencia. Se impone el pensamiento irracionalista y vitalista, iniciado ya en el XIX por Kierkegaard, Schopenhauer y Nietzsche. La realidad se entiende como algo dinámico que no puede ser apresado por la razón.

Innovaciones en la Novela

La novela experimentará profundos cambios. Ahora los novelistas se preocupan más por otros aspectos, como el lenguaje o la estructura: más formalista que la anterior. Se abandona la narración omnisciente a favor de otros modelos de punto de vista, y se introducen nuevas técnicas encaminadas a la expresión de la interioridad, como el monólogo interior.

Autores Fundamentales

Autores fundamentales surgen en Europa y América. En Estados Unidos Henry James, al que seguirá la llamada “generación perdida”. En Inglaterra destaca Virginia Woolf. En Alemania, Thomas Mann, Robert Musil, Hermann Hesse y Franz Kafka. Los dos principales novelistas son el francés Marcel Proust, autor de En busca del tiempo perdido, el irlandés James Joyce, autor del Ulises.