Fray Luis de León y San Juan de la Cruz: poesía y biografía de dos grandes poetas

Fray Luis de León

Fray Luis de León nació en 1527 en Belmonte en el seno de una familia judía y vivió en un ambiente de sospecha y cautela propio de esa minoría. Estudió hebreo y teología en la Universidad de Alcalá y en 1561 fue catedrático en la Universidad de Salamanca. En 1572 fue encarcelado durante más de cuatro años y medio, acusado de haber traducido el Cantar de los Cantares y de haberse pronunciado a favor del texto de la Biblia en hebreo. Salió absuelto, pero la prisión influyó profundamente en su obra. Posteriormente, se vio envuelto en nuevas acusaciones y acabó por morir en 1591.

Aunque preparó una edición de sus poesías, estas no se publicaron durante su vida, salvo algunas traducciones. Francisco de Quevedo, más tarde, las editó y publicó. Su obra en prosa incluye traducciones y comentarios del Cantar de los Cantares y de La perfecta casada. Entre sus poemas más conocidos se encuentran La profecía del Tajo, Noche serena y A Felipe Ruiz.

La obra poética de Fray Luis de León es bastante breve, con menos de 40 poemas, pertenecientes la mayoría al género clásico de la oda, y algunos sonetos juveniles. Su poesía puede ser explicada como una catarsis lírica que le permite olvidar sus desgracias y calmar sus tormentos interiores. De ahí sus temas recurrentes: la naturaleza, el campo y la vida en la aldea, la noche, la música, el beatus ille y el locus amoenus.

San Juan de la Cruz

San Juan de la Cruz nació en 1542 en Ávila en una familia humilde. En 1563 comienza a estudiar filosofía y teología, y allí conoce a Fray Luis de León. En 1567 se une a la reforma de la Orden Carmelita, donde conoce a Santa Teresa de Jesús. Participa activamente en la reforma del Carmelo, lo que le lleva a prisión, donde comienza su labor poética. En 1578 escapa y se refugia en un convento de Carmelitas. En 1591 sufre nuevos conflictos en la orden y muere en Úbeda.

Desde muy joven se siente inclinado hacia una vida libre de bienes materiales, en soledad y silencio, y tiene preferencia por el conocimiento experimental de Dios, en consonancia con el espiritualismo que se extendía por toda Europa.

Su obra es muy breve, pero alcanza un lugar importante en la lírica universal. Entre sus poemas mayores destaca Noche oscura; entre los menores: Romances, Cántico espiritual, Noche oscura del alma y Llama de amor viva. Sus poemas pueden entenderse como poemas amorosos dentro de su contexto poético. Van más allá del contenido erótico e intentan expresar un contenido espiritual. Intenta comunicar la unión mística y para ello la compara con el amor humano.