Fuentes de Energía Renovables, Proceso Industrial y Modelos de Producción: Del Fordismo al Postfordismo

Fuentes de energía renovables

Las fuentes de energía renovables tienen un origen prácticamente inagotable (sol, agua y viento). Muchas se utilizan poco porque se encuentran en fase de desarrollo o porque los intereses de las grandes compañías energéticas prefieren apoyar la explotación de otras fuentes no renovables.

Principales tipos de energía renovable

• Energía hidráulica: las centrales hidráulicas aprovechan la fuerza del agua acumulada en los pantanos, canalizada para generar energía eléctrica. La producción de energía en sí misma no es contaminante, pero la construcción de los embalses provoca graves impactos ambientales y, en ocasiones, el desplazamiento de la población y de las actividades humanas.
• Energía solar fotovoltaica: el sol emite una gran cantidad de radiación inagotable, no contamina y puede aprovecharse fácilmente para producir energía eléctrica y térmica. Sin embargo, la intensidad de los rayos solares no es la misma en todas las regiones del mundo, y existen grandes variaciones térmicas a lo largo del día y de las estaciones del año. Las placas solares fotovoltaicas están construidas con un material especial que, al recibir luz solar, genera electricidad. Pueden instalarse en los tejados de las casas o en grandes extensiones del campo, formando huertos solares.
• Energía eólica: se obtiene mediante el aprovechamiento de la fuerza del viento. Es una fuente que no contamina la atmósfera, pero la presencia de aerogeneradores altera el paisaje y causa contaminación acústica. Además, está muy localizada en las zonas de viento y su producción no es muy regular, ya que la fuerza y la frecuencia del viento son variables.
• Energía geotérmica: aprovecha el calor del interior de la Tierra, especialmente en las zonas de intensa actividad volcánica, para producir electricidad.
• Energía mareomotriz: aprovecha el movimiento del agua marina originado por las mareas, las olas o las corrientes marinas. Tiene un uso y una explotación muy pequeños.

Elementos del proceso industrial

El proceso industrial está formado por los siguientes elementos: materias primas, fuentes de energía, trabajo, capital, tecnología y organización de la empresa.

Tipos de empresa

Según su dimensión

• Pequeñas: hasta 50 empleados.
• Medianas: de 51 a 250 empleados.
• Grandes: más de 250 empleados.

Según su organización

• Sociedades limitadas: formadas por varios socios que responden con el capital aportado.
• Sociedades anónimas: existe una división entre el capital y la dirección. El capital se obtiene mediante la emisión de acciones, y la dirección es controlada por un consejo de administración que rinde cuentas a la junta de accionistas.

Según la procedencia del capital

• Públicas: cuando el capital procede del Estado.
• Privadas: cuando el capital y la gestión están en manos de uno o más particulares.

Primera Revolución Industrial

A mediados del siglo XVIII, en algunas regiones europeas, se comenzó a dar el paso de la producción artesanal a la industrial. El trabajo manual se sustituyó por máquinas accionadas por energía (vapor de agua), y el trabajo industrial, en lugar de realizarse en talleres, empezó a hacerse en fábricas.

En sus inicios, las fábricas se situaban cerca de los ríos para aprovechar la energía de los saltos de agua; después se trasladaron a las ciudades, cuando el carbón pudo usarse como fuente de energía. La industria textil de Gran Bretaña fue la primera en realizar estos cambios de forma tan intensa. Las máquinas permitieron producir muchos productos iguales y de forma rápida, lo que facilitó que el precio de los productos descendiera, provocando la ruina de los talleres artesanales.

El paso de la producción artesanal a la producción industrial supuso un gran cambio para los trabajadores. Además de modificarse sus formas de trabajo y sus relaciones laborales, se produjeron cambios muy grandes en la forma de vida de las personas y en los paisajes urbanos. La Revolución Industrial impulsó el capitalismo como sistema económico basado en la búsqueda del máximo beneficio, como motor de la economía y en la ley de la oferta y la demanda.

Postfordismo

La producción industrial perdió el carácter rígido y estandarizado del fordismo. El postfordismo se caracteriza por una gran flexibilidad:

• En los contratos de los trabajadores: ya no suelen trabajar durante años en la misma fábrica realizando las mismas actividades, sino, a menudo, en tareas cambiantes y con contratos precarios.
• En las formas de producción: el proceso de elaboración de un mismo producto puede estar repartido entre muchas fábricas situadas en distintos lugares de la Tierra.
• En los productos elaborados: ya no existe producción masiva y estandarizada, sino que se produce en función de la demanda, las modas y la publicidad.