Función y Clasificación de Leucocitos: Neutrófilos, Linfocitos y Macrófagos en la Inmunidad

Componentes Celulares de la Respuesta Inmune: Leucocitos

Los leucocitos son fundamentales en los mecanismos de defensa del organismo. A continuación, se detallan las funciones y características de varios tipos celulares clave:

Células Granulocíticas y Fagocíticas

• Eosinófilos: Intervienen en procesos de parasitosis y fagocitan inmunocomplejos.
• Basófilos: Liberan sustancias vasoactivas. Cuando se encuentran en los tejidos, se denominan mastocitos e intervienen en procesos alérgicos.

Monocitos y Macrófagos

Monocitos

Son células grandes, sin granulaciones citoplasmáticas. Emigran de los capilares a los tejidos y, al hacerlo, aumentan su tamaño y su capacidad fagocítica, convirtiéndose en macrófagos. Estos, según el tejido en el que se acumulen, reciben distintos nombres, como histiocitos u osteoclastos.

Macrófagos

Además de intervenir en la respuesta inespecífica fagocitando partículas extrañas y células propias lesionadas, tienen una función secretora: producen citocinas que activan a otras células. Participan también en la respuesta específica actuando como células presentadoras del antígeno (CPA).

Los mastocitos (con núcleo sencillo) participan en la liberación de mediadores de la inflamación.

Línea Linfoide y Respuesta Específica

Linfocitos

La línea linfoide incluye a los linfocitos, que intervienen en los mecanismos de defensa específicos en colaboración con los macrófagos. Son células redondeadas, con núcleo grande y citoplasma escaso y sin granulaciones, y poseen receptores en la membrana.

Se desarrollan y maduran en los órganos linfoides primarios y se encuentran en grandes cantidades en el bazo, los ganglios linfáticos y otros tejidos linfoides secundarios.

Tipos de Linfocitos

Existen tres tipos principales de linfocitos:

1. Linfocitos B:
   • Se producen en la médula ósea.
   • Son responsables de la inmunidad específica humoral, ya que producen anticuerpos específicos ante la presencia de un antígeno.
   • Dan lugar a las células plasmáticas, que son grandes y tienen muy desarrollado el retículo endoplasmático (debido a la alta producción de anticuerpos), y a los linfocitos B con memoria, que recuerdan al antígeno para activarse en caso de contacto posterior (tienen vida indefinida).
2. Linfocitos T:
   • Se diferencian y maduran en el timo y pasan a los órganos linfoides secundarios.
   • Son responsables de la inmunidad específica celular. Actúan contra células extrañas y del propio cuerpo alteradas, destruyéndolas o marcándolas.
   • Se diferencian en:
     • T8 (Citotóxicos): Destruyen células propias infectadas por gérmenes, células tumorales y extrañas.
     • T4 (Colaboradores o Helper): Segregan citocinas que estimulan la respuesta de otras células inmunitarias.
3. Células NK (Natural Killer):
   • Son linfocitos mayores que los linfocitos B y T.
   • Poseen granulaciones citoplasmáticas y tienen acción citotóxica, induciendo la apoptosis de células propias infectadas por gérmenes y de células tumorales.
   • Ejercen acción reguladora, liberando citocinas que regulan a los linfocitos B y T.